【人物故事】推「銀髮就業」為長者尋價值，銀杏館：佢哋當客人係自己粒孫！

「有一次，有位員工跟客人說：『你有些咳就別點這道菜了，不如點道菜吧！』他們的服務可能會讓人覺得很奇怪，他們是從父母的角度，或是爺爺嫲嫲的角度，關心這一位客人，若你不覺得他們煩，便會感到很窩心。」

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由幾位社工在2003年成立、推動長者就業的社企「銀杏館」，現時有約200位員工，逾八成員工均是60歲以上的長者，「銀杏館」至今已為逾二千位長者提供就業機會。

作為創始社工之一的麥姑娘，是這間社企的行政總裁，她憶述，「銀杏館」其實是由一個熱線電話開始。

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「當時我們正在一家社區中心服務長者，我們成立了長者抑鬱症熱線，發現很多長者覺得退休後無所事事、生活苦悶，部份長者甚至因此而患上抑鬱。」於是，他們在中心撥出一個地方，讓長者參與一個試驗計劃，成立了一間茶舖，讓他們製作茶葉蛋、糕點、涼茶出售，而這家茶舖正正就是「銀杏館」的前身。

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從這項試驗計劃當中，麥姑娘和幾位社工看到長者更多的可能性，更讓他們開始思考「長者就業」在香港是否可行。

「我們經常覺得，若想幫助一班長者，很多時只從經濟層面，可能是轉介他們去申請社會津助，或是以其他形式，給他們一些金錢，某程度上是解決了他們的經濟需要，但實質上解決不了長者晚年生活上的方向，他們可能覺得生活很枯燥。」

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「他們自力更生去賺取收入，跟我們給予他們金錢，是不一樣的；過程中給予他們工作機會，其實是一種尊重，給予他們尊嚴。」

71歲的蔡伯根，在「銀杏館」工作近四年，他表示退休後的生活非常沉悶，每天的活動就是到公園「Hea下」等時日過。

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「上網見到銀杏館招聘退休人士，便第一時間到火炭辦公室那邊應徵，他們立即答應，叫我隨時開工，這句說話實在很岩聽，隨時開工，代表不用等電話，一等電話就知道甚麼事。」

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「最難忘是與一些客人熟了，他們來用餐時，會說『蔡叔叔，我們回來吃飯了』，就像自己的孩子回家吃飯般。」

經營這家社企的十六年間，麥姑娘見證著很多長者的「成長」故事。

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「我們有一位長者同事，他來應徵工作時大約68歲，他初初來時很不習慣，因為以前是做管理層，卻要來捧餐，學習做一位侍應，誰知這位長者做得很好，很受人歡迎；豈料到了70多歲時生病了，是癌症，見到他的身體很虛弱； 在休息了一年後，他說很掛念這裡，想回來工作；他很堅毅，由每天工作兩小時、三小時，慢慢重拾工作，眼見他由身體很虛弱，慢慢回復得很強壯，現在康復情況很好。」

「我從他身上看到毅力、堅毅，這正正就是長者就業當中，不是用三言兩語形容到給大家聽，就是生命力。」

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目前「銀杏館」旗下有六間餐廳，以及一個有機農場，為長者提供多元化的職位。

不過她強調，要在本地推動「長者就業」，單靠一間社企的力量絕不足夠。

「近五、六年，長者就業多了人認識，匯豐銀行也會聘請長者，大企業機構也會開始聘請長者做顧客服務員，這些迴響就是一種影響力；我經常有一位夢想，若每一個機構或單位，都有百分之一是長者員工便好了。」

Text by BusinessFocus editorial