【醫源效應】自行上網搜尋病徵，容易患上焦慮症狀「上網自我診斷症」

互聯網是現代人的必須品，只要在搜尋器上輸入關鍵字，就立即能夠得到相關資訊。而不少人察覺到身體出現病徵時，也習慣在網路上搜查相關資料；可是，這種行為導致部份人過度依賴網上的醫療資訊。當他們查看到病徵相似的疾病，就會幻想自己患上該病，繼而引發不必要的焦慮。

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這種焦慮症狀被稱為「Cyberchondria（上網自我診斷症）」。研究發現，對於缺乏醫學知識的人來說，網路確實存在增加焦慮症狀的風險。由於搜尋器會展示出所有疾病情況，搜尋者難以分辨江湖學說和正統醫學的差異，因而陷入不必要的恐慌。

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據外媒報導，美國目前每年花費至少 200 億美元在不必要的診症上，政府更預期費用將在 2024 年上升至 5.5 萬億美元。報導續指， 72% 的美國人習慣在網路上搜索醫療資訊，其中 35% 主要搜尋診斷方法；而在自我診斷的人中，只有一半會尋求醫生協助。

然而，醫生認為自我診斷的行為會擾亂診斷病症的程序，甚至構成健康危機。他們指，當病者來到診症室時，往往會攜帶一疊預先在網上搜尋的醫療意見資料。

「Iatrogenic Effect（醫源效應）」是僅次於心臟病和癌症的美國第三號殺手；簡單來說，醫源效應即是因藥物副作用、手術器械故障、醫療失誤、焦慮等無意間造成的原因而產生的疾病或影響。

美國現時估計每年約 20 萬人因醫源效應而死，死亡人數比 1999 年高出四倍，而網絡焦慮病症更有助長這個趨勢之嫌。

資料來源：Quartz