【改變治療方式？】美13歲青年研發新AI治療演算法，有望提升胰臟癌存活率！

By Seles on 12 Jul 2019

Digital Editor

胰臟癌不算常見，約佔所有癌症的3%，不過因為死亡率較高，而且病情惡化得相對之快，被稱為是「癌中之王」。根據美國癌症協會的統計，對於所有胰臟癌的分期統計，患者的一年存活率為20%，五年的存活率則為7%，且在大多數的情況下，惡性腫瘤已是擴散到不可能進行手術切除的程度，即便在可以進行切除的情況下，平均的存活率也只是23至36個月。

Photo from Licensing

對此，來自美國俄勒岡州名為Rishab Jain的13歲青年，在一次因緣際會下對胰臟癌開始感興趣，根據Business Insider題為This 13-year-old scientist invented a safer way to treat pancreatic cancer, and he hasn't even started high school yet的文章表示，那一年是2017年，當時Rishab去波士頓拜訪了他的哥哥，他在那了解到低生存率和疾病的致命程度，於是決定發揮自己的所長，開發出可協助醫生治療的 AI 工具。

Photo from Twitter

Rishab的啟發

承第一段，胰臟癌的十年生存率僅為1%，且在過去40年內都沒有顯著地改善，而且如果在胰臟癌的後期才被檢測到，那時醫生會嘗試使用放射治療去治療它，但能夠有效地治療機率微乎其微，因此熱愛人工智慧的Rishab便受到啟發，認為可以將兩者結合起來，幫助解決問題。

Rishab的演算法利用機器學習技術，開發出一款名為PCDLS Net的人工智慧醫療工具，可在放射線治療的過程中，持續追蹤胰臟位置，減輕放射線對健康細胞造成的傷害。Rishab稱：「在放射治療中，放射線用於殺死腫瘤細胞，我的工具可以在自身掃描時追蹤胰臟。」

Photo from Licensing

大多數「圈外人」可能會納悶，這有什麼特別？

原來要殺死胰臟癌細胞是非常困難的，因為胰臟埋在體內器官深處，常常會被其他器官擋住，讓放射科的醫生與腫瘤科的醫生光要找到它就是一個問題。且隨著我們的呼吸或動作，胰臟會自由地在腹部內移動，因此醫生有時需要用「錯誤圈」（error circle）進行放射治療，以確保能夠擊中胰臟，不過即便擊中，也會造成一些健康細胞被殺死的「連鎖效應」。目前通常是利用斷層掃描（CT）、核磁共振（MRI）等方法，來確定胰臟的位置與狀態。

Photo from Licensing

Rishab的努力得到了回報

Rishab的想法為他在2018年贏得了「發現教育3M青年科學家挑戰賽」（Discovery Education 3M Young Scientist Challenge），更獲得了2萬5000美元獎金。Rishab表示獎金將會用於精進他在機器學習項目的知識，並資助他創建的非營利組織Samyak科學協會，該協會旨在幫助有同樣興趣但沒像他有這樣機會的孩子，並同時提高大眾對胰臟癌的認識。