【我命由我】關在「鐵罐」生活66年的小兒麻痹男子，考上大學獲取律師執照！

現年72歲的德州男子Paul Alexander在其5歲時便換上了小兒麻痺症，從此他的身體便一直生活在一個狹窄的「鐵罐」裡，一待，就是66年。

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1952年，當時5歲的Paul與許多患者一樣，擁有常見的小兒麻痹徵兆：呼吸困難，隨時都有生命危險。當時Paul被安排進了當時的一個醫療技術叫做「鐵肺」（Iron Lung），其外觀就像是一個金屬罐頭，患者除了頭以外的身體都會躺進去，利用「鐵罐」筒內的氣壓改變，迫使患者的肺部擴張、內縮以保持呼吸。不過「鐵肺」僅僅是一種暫時的醫治器材，一直到1960年代有了小兒麻痹疫苗的出現，廠商就再也沒有出產這樣子的機器。

許多小兒麻痹顧患者到長大後就不必需要鐵肺輔助呼吸。但Paul的例子較特殊，一躺一眨眼，就過了66年時間。由於小兒麻痺症的關係，Paul的肺嚴重受損，頸部以下的身體部位都癱瘓了。

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但是不可能24小時都關在「鐵肺」裡頭，有時他會逼迫自己吸入空氣、操練呼吸，如此一來便可暫時脫離「鐵肺」，以坐上輪椅到處看看。不僅如此，他更在脫離「鐵肺」的時候，考上了德州大學，更獲得法令學位，成功拿取律師執照。如今更出了一本書描述他的一生待在「鐵肺」66年的經歷，非常樂觀。

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今年72歲的Paul，即使如今的醫療技術大可以讓他脫離「鐵肺」都能活得很好，但Paul還是覺得「鐵肺」最有用。但是唯一的問題在於「鐵肺」太老舊，廠商又已停止生產，要找到維修的機會非常難。不過經過在網上求助，終於有為機械師Brady Richards願意伸出援手，成功維修老舊的「鐵肺」。

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資料來源：US News

Text by BusinessFocus Editorial