【成功需苦幹】日打3份工直踩19個鐘，靠苦幹堆砌Forever 21的韓裔創辦人

或許你聽過美國時尚品牌Forever 21名字，但又會否知道它其實是由一位移民所創辦？他就是來自南韓的張道元，這位《福布斯》富豪榜榜上有名的企業家過去曾做過多種基層工，甚至日做19個鐘，不過正因他「吃過苦」才啟發出要創辦時裝品牌的念頭，成就至今32億美元身家。

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回朔上世紀八十年代，南韓時任總統朴正熙遭刺殺身亡，當地實施戒嚴，舉國正值動盪之際， 對社會影響均有很大影響。深感當時日子不怎好過，發展機會甚少的張道元決定在1981年與妻子移民美國，追尋新生活。

張道元夫婦從南韓走到加州，不但身無分文、沒有良好教育水平，而且就連英語水平也很低；夫婦兩人唯有「由低做起」，在往後幾年張道元做過清潔工、入油員以及在咖啡店洗碗、備餐等。

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為了生計以及將來創業，張道元不惜日做19小時，甚至同時打三份工；在油站下班後更要與妻子到自己經營的清洗店繼續工作，張道元坦言：「那時候我的時薪只有最低工資水平（每小時3美元），完全不夠用。」

當時張道元夫婦邊維持生計邊計劃創業，起初想在咖啡業發展，但後來卻發現不太可行，直至有次張道元在油站工作時，發現駕名車的司機都是從時裝生意，張道元便與這些司機交談以作了解，由是受啟發決定到服裝店打工，吸收經驗。

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至1984年，張道元夫婦走到洛杉磯附近小鎮，並用過去幾年來賺下的1.1萬美元積蓄開了間名為Fashion 21的小時裝店，即Forever 21前身。由於靠以極低批發價直接跟工廠取貨，加上該店上一手主人也是賣衣服為主，營業額也很不錯的關係，讓張道元夫婦首年賺取近70萬美元。

此外，張道元夫婦本身打算把南韓流行服裝帶到美國，賣給當地韓裔青年為主，但慢慢也有很多非韓裔消費者注意到所賣的衣服不但獨特，且價錢平宜，結果為客源慢慢累積起來，其後分店也愈開愈多，慢慢成為今時今日的快速時尚品牌Forever 21。

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時至今日Forever 21業務遍及全球多個國家，分店也達幾百間以上，張道元夫婦也藉此打入《福布斯》400大富豪榜之中，一完致富夢。

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對於自己實現「美國夢」，現年64歲的張道元坦言：「談起美國夢，很多人只會想到追求更好的生活水平，但對我來說家庭才是最重要。即使事業得意，但家庭破碎，我不會認為這是成功。」

Text by BusinessFocus Editorial