VR 未來或許將會代替麻醉藥！即是以後只要玩遊戲就能減輕痛楚？

據外媒報導，虛擬實境（Virtual Reality，簡稱VR）具有減輕痛楚功效。也許不久將來，醫生不會為你處方麻醉藥，而是給你一些虛擬實境遊戲。

虛擬實境初創公司 Applied VR 一直致力於研究以虛擬實境技術減輕病人的疼痛和焦慮感覺，例如應用在抽血、麻醉、以及手術之後的疼痛處理等醫療過程。目前， Applied VR 已開發出三種不同的「舒緩疼痛」程序，更有緩解焦慮作用。

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Applied VR 剛剛完成一項有關虛擬實境減少疼痛的效用的研究。研究團隊找出 60 位有不同醫療條件的患者，他們均患有胰腺炎腹痛或者肺炎胸痛之類的症狀。病人需要玩一些簡單遊戲，例如面向卡通熊扔球。

研究人員發現， 20 分鐘的虛擬實境遊戲體驗使患者的疼痛感覺平均減少 24% 。如果用 0 到 10 的標準衡量，病人使用虛擬實境技術前的疼痛值大約為 5.5 ；而使用後，疼痛值則平均是 4 。

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一直以來，不少創業人士都看到虛擬實境在醫療市場上的潛力；然而，由於虛擬實境設備實在過於昂貴，令普及這項技術的難度大大提升。以 Applied VR 的銷售產品為例，虛擬實境內容加上頭戴裝置，用戶已經需要支付超過 100 美元。

Hunter Hoffman 是華盛頓大學虛擬實境研究中心主任，同時也是疼痛控制遊戲的開發商。他表示，使用虛擬現實設備進行緩解疼痛的部分研究成本已經高達 35000 美元。

資料來源：MIT Technology Review