【BF專欄】聖誕節，送禮你就虧大了

女兒：媽媽，這個世界到底有沒有聖誕老人？那些禮物其實都是你送的，是嗎？

我：你覺得呢？

女兒：不然他怎麼會知道我想要什麼？

我：如果你知道了真相，可能就沒有了禮物。你願意接受真相，還是禮物？

女兒想了想：禮物，你常常買。還是選真相吧。這個問題我想了好多年了呢。

1. 到底有沒有聖誕老人？

我：如果有聖誕老人，你覺得，他會住哪裡？

女兒：在北極，很遠、很冷的地方。

我：沒錯。在芬蘭，有個城市叫Rovaniemi，城裡有個聖誕老人村，傳說是聖誕老人的故鄉。那裡有一條北極圈的分界線，越過這條線往北，就是北極。

女兒：聖誕老人村有聖誕老人嗎？

我：有。

女兒：真的嗎？真的嗎？我要去！我要去！媽媽帶我去，好嗎？

我：可以。等你弟弟長大點，帶他一起去。

女兒：弟弟長得太慢了！ ......聖誕老人都在裡面乾什麼，準備禮物嗎？

Photo from 芬蘭聖誕老人村官網

我：他在裡面辦公，接待來訪的大人和孩子們，跟他們拍拍照、聊聊天。

女兒：怎麼跟商場裡的聖誕老人差不多啊？聖誕節前夜，他會坐著麋鹿拉的雪橇車全世界各地飛嗎？

我：我不知道聖誕節前夜他在那裡。但是美國和加拿大兩國共同組建的“北美防空司令部”每年都會在聖誕節前夜追踪聖誕老人的行踪，並在網上告訴大家，他正飛到哪個國家。

女兒：真的啊？ ！真的啊？ ！哪個網？我要看看。現在就有聖誕老人的行踪嗎？

我：這是網址：www.noradsanta.org

我：現在還看不到。聖誕老人還在村里待著呢。等到聖誕節前夜，這個網站才會有動態更新。到時候，網站的地圖會每5分鐘更新一次。

女兒：我一定要看！ ！ ！

Photo from 追蹤聖誕老人網站

我：你還可以給聖誕老人寫信。他的地址是：Santa Claus, Santa Claus’s Main Post Office, 96930 Napapiiri, Finland. 他還會給你回信哦。

女兒：真的嗎？我馬上就寫。我要告訴他，我今年很乖，我想要一輛自行車。紫色的！還差3天，還來得及嗎？

我：今年應該來不及了。但聖誕媽媽會知道你的心願，也許會滿足你。

女兒：聖誕媽媽是誰？

我：每年送你聖誕禮物的那個人。

女兒：不是聖誕老人嗎？你不是說他真的存在嗎？那個網站還會公佈他的路線。

我：聖誕老人怎麼在一夜之間，給全世界每個小朋友派禮物呢？他鑽了一家又一家的煙囪，沒鑽幾家，天就要亮了吧？

女兒：我也覺得不可能啦。這個世界又沒有魔法。所以，送我禮物的一直是你嗎，媽媽？

我：不......有的時候也有你爸爸。

女兒哀嚎：噢！ ！噢！ ！我就知道沒有聖誕老人。噢！ ！噢！ ！我的世界灰暗了。

我：很抱歉，讓你面對這殘忍的現實。

Photo from Internet

2. 聖誕老人，有史以來最大的謊言？

女兒：既然沒有聖誕老人，為什麼還會有聖誕老人村，還會有追踪聖誕老人的網站，大家還都會慶祝聖誕節？

我：咱們家旁邊的那個商場，你經常去。如果一直就是那些店鋪、那些裝飾，你還老想著要去逛逛嗎？

女兒搖頭。

我：但是，快聖誕節了，商場里布滿了漂亮的聖誕裝飾，有個聖誕老人坐在那裡跟孩子們拍照，這樣的商場，你想去嗎？

女兒：想。每次都有很多很多人排隊跟聖誕老人拍照。人太多，你都不讓我去排隊。

Photo from 置地廣場官網

我：到了聖誕節，商場、學校、家家戶戶都要佈置聖誕，都要去買材料裝飾。製作材料的公司就多了很多生意。商場請人來扮演聖誕老人，那些扮演的人就有了工作。漂亮的商場多了人流，商店就能賣更多的貨品。大家互相送聖誕禮物，也促進了消費。讓生產商品的製造商和賣商品的零售商賺更多的錢，他們盈利好了，就會擴大再生產，也能增加工作機會，大家的生活也會變好。

女兒：這個我明白了。但是，聖誕老人村的聖誕老人呢？他們為什麼存在呢？

我：聖誕老人村，和香港的迪士尼、海洋公園一樣，其實也是一個主題公園。跟企業相同，要自負盈虧，也要向政府交稅。村里的聖誕老人和他的同事們，每年要接待來自世界各地共約30萬名遊客。他們會付費合影，買各種紀念品，大家在城市裡吃、住、行，這些都帶動了當地的消費。根據數據，一年能給當地帶來營業收入200萬歐元呢（約2000萬港幣）。

女兒：哇！好賺錢！

我：可是，2015年8月，因為希臘、西班牙、俄羅斯等地經濟不景氣，聖誕老人村的遊客大量減少，欠了政府好幾十萬歐元的欠款，差點破產了。

女兒：後來呢？

我：後來出現了一位白武士，或者說是“接盤俠”，把這個聖誕主題公園買下來，繼續經營了。

女兒：哦。那我們要趁它還沒有倒閉的時候快點去玩一次。

我：有人說：“如果童話故事是謊言，那麼聖誕老人是有史以來最大的謊言。” 因為這個謊言太美好了，成百上千年來，大家都願意共同維護它，讓孩子繼續有夢想。因此，就算這個聖誕老人村倒閉了，還會有其他的村子冒出來。這是文化和精神的力量。

女兒：追踪聖誕老人的網站呢？他們也是要賺錢嗎？

我：這就是我剛剛說的，因為謊言太美好，大家共同來維護它的一個案例。

女兒：什麼意思？

我：60多年前，美國一家公司在報紙上刊登了一則廣告，鼓勵孩子們給聖誕老人打電話。就是下面這一張：

Photo from 維基百科

結果，廣告單上的電話號碼寫錯了。電話打到了北美大陸防空司令部（北美防空司令部的前身）。為了不讓孩子們失望，接電話的軍人們會告知每個打電話來的孩子聖誕老人現在的位置。這個傳統一直保留至今，由於科技進步，現在更可以通過網絡和動畫效果，讓聖誕老人在全球跨越得栩栩如生。

女兒：雖然是假的，還是挺有意思的。好了！真相我知道了。我要禮物！還是要禮物！聖誕媽媽，記得給我聖誕禮物哈！

3. 和買車一樣，禮物一落地就打了折

我：禮物啊？經濟學家們認為，買禮物是一件很傻的事兒。

女兒：很傻？為什麼？

我：你看啊。我以前給你買的禮物，是不是每一個你都很喜歡？

女兒有些尷尬地笑笑。

我：我送禮，你收禮。你喜不喜歡這個禮物，取決於兩個因素：(1) 我對你想要什麼非常清楚；(2) 我對這個禮物的功能品質非常了解。

我：每個人對自己喜歡什麼想要什麼，尚且模模糊糊，更何況他人？

我：就算我真的了解你的需求，但那個禮物是否真的能達到你的期望，也說不定。

比如，我知道你喜歡吃泡泡糖。作為禮物，我肯定會買你平常沒吃過的泡泡糖。買平常就愛吃的款式，沒有新意，算什麼禮物，對吧？可是，新泡泡糖，對你來說，到底好不好吃，只有你吃過才知道。

（1）無謂損失

我：從這個角度來講，禮物一送出，價值就打了折扣。經濟學家Joel Waldfogel認為，送禮就是替別人做主的消費。你眼中的好東西不一定是他人眼中的好東西。這種落差就帶來了“無謂損失”（dead weight lose）。

女兒：很多禮物還是有用的啊？

我：對。禮物肯定是有價值的。只是說不如售價那麼多。

比如，我花了100元買的禮物，如果款式、顏色、功能等不是完全合你心意，在你眼裡，可能只值80元，甚至只有50元。

就算那禮物完全合你心意，也應該不是急用的。如果是急用的，你自己一早就買了。既然不是急用的，就是將來才會有用。

一來你要找地方存放，香港房租那麼貴，這暫時沒用的禮物，佔用了你昂貴的空間。

二來，理論上來講，錢都是能生錢的。每一分閒錢，都可以產生利息。你提前用了，就損失了一筆利息。

更多的情況是，等你要用的時候，不知道塞在哪裡了，最後找不到了，索性再買一個。

一來二去，就總是會存在“無謂損失”。

女兒：好像有些道理。但是，收禮物有驚喜啊。你不知道會收到什麼，在收到禮物之前會一直很期待。

我：期待越高，收到禮物時的失落就會更大。期待是短暫的，價值損失確是永久的。

女兒：還是感覺哪裡不對。

Photo from Pixabay

（2）消費者剩餘

我：假設，你拿15元去買東西。為什麼會買？是不是因為這件東西能帶給你超過15元的滿足感？所以，你才會用你的15元現金去換這件物品？

女兒：好像是。

我：因此，我們要買的商品，在我們的心目中其實是高於商品的標價的。這之間存在的差額，經濟學家們，稱之為“消費者剩餘”（Consumer surplus）。

女兒：不明白。

我：比如說，同樣的玩具，A很喜歡，覺得50元以下，他就買；B覺得還可以，30元以下，他就買；C覺得就那樣，10元他才會買。現在，這個玩具標價15元。他們三個誰會買？

女兒：A和B都會買。

我：所以，A的消費者剩餘就是50-15=35元；B的消費者剩餘就是30-15=15元。而C覺得太貴了，不會買。

女兒：明白了。

我：所以說，如果是自己想買的禮物，會有消費者剩餘。而別人送的禮物，卻會存在無謂損失。兩邊加起來，差距就有些大。經濟學家就說，送禮最好的方式就是送錢。讓收禮的人拿錢去買自己想買的禮物，這樣就不僅沒有了無謂損失，還會有消費者剩餘。

女兒：但是，禮物和錢給人的感受不一樣啊。想一想，如果大家圍坐在聖誕樹旁邊，不是拆樹下的神秘禮物，而是從錢包裡掏錢，這個畫面太奇怪了。

我：經濟學家不關心這些。他們只算賬。買100塊錢的禮物，送禮的人虧了100元，收禮的人卻只覺得收到了80元。整體來說，就虧了20元。整個聖誕節，世界各國每家每戶送那麼多禮，想像一下，虧損有多大？

女兒：很大很大吧。

我：去年聖誕節，荷蘭銀行出了一份報告——《2016年聖誕國際調查特別報告》。報告裡說，2015年聖誕節時，歐洲約有8100萬份禮物是不被收禮者欣賞的，而每件禮物的平均估值約為45歐元（約420元港幣）。也就是說，2015年聖誕節，光歐洲就浪費了340億港幣。

女兒：哈？ ！這個數字怎麼來的？

我：抽樣問卷後預估的數字。

女兒：什麼意思？

我：這個太難了，以後告訴你。

Photo from Pixabay

女兒：之前不是說，消費越多越好嗎？怎麼這裡又說禮物帶來巨大的浪費呢？

我：角度不同。消費越多越好，是針對整個社會大環境的。禮物帶來的浪費是針對個人的。

女兒：就是說別人家最好買的東西越多越好，咱們自己家就是能少買就少買？

我：哈哈哈哈。你抓到重點了。

女兒：你真奸詐。

我：那你還要不要聖誕禮物？

女兒：要！

我：不如我給你現金？

女兒：我還是喜歡驚喜。才不管什麼損耗不損耗呢。

我：的確，送禮這件事，有無法取代的情感因素。既然這樣，我只能想辦法減少中間的損耗了。

女兒：有什麼好辦法？

我：最常用的方法是：你列出“許願單”，我在單子上挑一個去買。

女兒：好。我馬上列給你。我有很多很多個願望。

（本文經由博客艾瑪授權轉載，並同意BusinessFocus編輯文章與修訂標題。文章內容為博客個人意見，不代表本公司立場。）

Text & photos: 艾瑪