造價千億超級航母戰力成謎？福特號因洗衣房30小時長命火被迫撤離中東 200水兵吸入濃煙受傷

造價高達132億美元（約1,030億港元）、為美國海軍史上最昂貴「超級航母」的福特號（USS Gerald R. Ford），近日因洗衣房的「30小時長命火災」導致約200名水兵吸入濃煙不適或受傷，被迫撤離中東戰區，駛往希臘克里特島維修。作為美國海軍最新一代福特級核動力航母首艦，該艦2017年開始服役時已較原計劃延遲數年。彭博社指，事件突顯其長期存在的技術與保障問題；五角大樓測試辦公室最新評估亦顯示，圍繞該航母的疑慮，由潛在嚴重問題到日常運作缺陷如大量廁渠堵塞都有，而大多數問題均是在2022年10月實戰測試後陸續浮現。

福特號火災真相

據美國海軍學會網站披露，福特號後部洗衣房日前發生火警，起火點疑為烘衣機通風口，火勢迅速蔓延。船員分批撲救，足足花了30小時才最終將火勢控制並撲滅。事件導致逾600名水兵失去床位，被迫席地而睡或躺在桌上休息；另有逾200人因吸入濃煙需接受治療。

為解燃眉之急，美國海軍甚至要從尚未服役的同級二號艦甘迺迪號（USS John F. Kennedy）緊急拆下1,000張床墊送往救急。

今次事故看似偶發，實為長期超期部署積累的必然結果。福特號自去年6月出海，至今已在海上連續漂泊近9個月，預計5月返回本土時部署時長將突破11個月，創下越戰以來美國海軍航母部署最長紀錄。

超期部署加劇設備老化與人員疲憊，消防應急能力亦大打折扣。這不禁令人聯想起當年因消防訓練不足而慘遭焚毀的好人理查號（USS Bonhomme Richard）兩棲攻擊艦，教訓極其慘痛。

問題纏身 戰力成謎

造價高達132億美元的「超級航母」福特號，自服役以來技術缺陷從未間斷，火災僅為最新一例。今年2月，該艦駛往中東途中被迫臨時停靠希臘蘇達灣基地，皆因艦上650個廁所中約90%無法使用，逾4,600名艦員每日如廁平均需排隊45分鐘。社交媒體流傳影片顯示，真空集便系統全面失效，污水在艙室內橫流。 

關鍵作戰系統同樣問題叢生。彭博社最新評估報告指出，福特號電磁彈射器可靠性「大大低於要求」，設計標準為每4,166次循環出現一次故障，實際卻每181次循環便發生一次故障；先進攔阻裝置平均僅進行48次回收便出問題，遠低於設計要求。此外，2017年交付時應安裝的11台「先進武器升降機」，至2020年底仍有5台未投入使用，嚴重拖延了全面形成戰鬥力的時間。 

更令人關注的是，美國國防部測試機構最新評估顯示，由於缺乏完整實戰測試，尚無足夠數據判定福特級航母在探測、追蹤或攔截敵方飛機、反艦導彈等方面的實際能力，意味這艘服役近9年的航母真實戰鬥力仍是未知數。

美軍「航母荒」加劇

福特號的狼狽撤離，直接撕裂了美軍在中東的戰略部署。該艦原定配合華府的「炮艦外交」準備應對伊朗威脅，如今因火災被迫中斷任務，令美軍在該區僅剩林肯號（USS Abraham Lincoln）航母打擊群孤軍作戰。林肯號自去年11月部署至今已近5個月，頻繁應對無人機及導彈威脅，艦載設備與人員已逼近極限；而原定接替的布殊號（USS George H.W. Bush）仍滯留美國本土軍港待命。

軍事專家評估，福特號返回本土後，至少需要長達14個月的維修期才能再次出海。這意味著在可見的將來，美國海軍將陷入嚴峻的「航母荒」，難以調配足夠兵力支撐其全球地緣政治目標。當造價最昂貴的超級武器淪為戰場上的「問題製造者」，美軍引以為傲的全球部署能力，正面臨前所未有的信任危機。

Text by BusinessFocus Editorial

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