愛潑斯坦案震盪英國 施紀賢兩核心幕僚文德森麥斯威尼離職 反對派要求首相下台 英國仍放寬BNO簽證多收2.6萬港人

英國首相施紀賢（Keir Starmer）再遭政治打擊，其首席幕僚長摩根‧麥斯威尼（Morgan McSweeney）因前駐美大使文德森（Peter Mandelson）捲入已故性罪犯愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）醜聞，已於上周日（8日）引咎辭職。麥斯威尼被視為工黨贏得2024年大選的關鍵功臣，其請辭令施紀賢承受沉重打擊。 

首相近期先後失去兩名核心幕僚，更面對蘇格蘭工黨領袖公開逼宮，執政地位岌岌可危，但英國政府仍選擇向中國「強硬出招」及幫助想移英的港人。針對壹傳媒創辦人黎智英被重判監禁20年，英國政府高官除呼籲釋放黎智英，亦突然宣布擴大BNO簽證權利，容許持BNO港人於1997年仍未滿18歲的子女，可以用獨立身分申證BNO簽證舉家移居英國，預計未來五年將再吸納2.6萬港人！

核心團隊崩解 

2025年2月，首相施紀賢任命前商務大臣文德森為英國駐美大使，原意為強化英美關係。然而，任命僅七個月後，文德森因與愛潑斯坦的密切關係曝光，於去年9月被即時解職。

近日，美國司法部公開逾300萬頁愛潑斯坦案件相關文件，進一步揭露文德森與愛潑斯坦之間的長期聯系。文件顯示，2003年至2004年間，文德森及其伴侶曾三次接收來自愛潑斯坦的轉賬，累計金額達7.5萬美元。

此外，文德森於2009年擔任商務大臣期間，曾將屬高度國家機密的經濟簡報轉交愛潑斯坦，內容涉及2008年金融危機後英國政府出售資產等內部討論，並涉嫌於2010年5月提前洩露歐元區5000億歐元救助計劃的相關信息。醜聞曝光後，文德森已辭去上議院終身議員職務並退出工黨，英國警方亦對其啟動刑事調查。 

工黨內部壓力激化

此案引發英國首相施紀賢用人質疑，令其面臨逼宮壓力。蘇格蘭工黨領袖Anas Sarwar昨日（9日）公開要求首相施紀賢辭職，是首次有工黨高層公開施壓。不過，施紀賢同日與工黨議員會面時強調不會辭職，呼籲黨員團結支持，並表示「這場戰鬥屬於所有人，我們必須共同面對」，獲得不少與會者聲援。 

Anas Sarwar早前批評，當前政治紛擾已影響施政，唐寧街急需領導層更替。首相府發言人則回應指，施紀賢獲選民授予五年明確授權推動改革，將繼續履行變革承諾。

早前據英國《每日電訊報》報道，工黨內部已出現逼宮氣氛，有議員私下遊說前副首相韋雅蘭 (Angela Rayner)及現任現任衞生及社會關懷大臣施卓添(Wes Streeting)，挑戰施紀賢領導。黨內人士形容，局勢已到「危急存亡之際」，幾乎「人人主張換人」。

與此同時，被視為施紀賢最親密高級顧問、2024年工黨大勝「功臣」的幕僚長麥斯威尼（Morgan McSweeney），因當年推薦文德森出任駐美大使而「認責下台」。施紀賢上週三（4日）仍公開表示信任他，並稱其為「團隊不可或缺的一員」。這位核心幕僚的離職，無疑對施紀賢造成重大打擊，亦令首相的政治處境更為危險。

內政與國際壓力交織 

英國政府在內政壓力下，試圖透過強化對華外交立場重塑強硬形象，也進一衷「照顧」想移英的港人。針對香港壹傳媒集團創辦人黎智英黎智英因違反國安法被香港法院重判監禁20年，英國外交大臣伊薇特·庫珀（Yvette Cooper）呼籲中方基於人道理由釋放黎智英，英方並將迅速與北京展開進一步交涉，並重申會持續就香港人權情況惡化問題與中方磋商。

英國內政部昨日亦疑因應黎智英一案，突然宣布進一步放寬英國國民（海外）（BN(O)）簽證政策，容許1997年香港回歸中國時未滿18歲、父母持有BN(O)身份的港人，可獨立申請移居英國，毋須再依附父母，其配偶及子女亦可同行。計劃估計未來五年將再吸引約2.6萬名港人赴英。

自2021年英國推出港人特別簽證計劃以來，已有超過17萬名港人移居當地。英方形容，此舉是回應香港自由與民主空間不斷收縮的具體行動。申請人仍須符合資格條件，並繳交相關申請費及醫療附加費。 

此舉被視為英國對北京高壓管治的直接回應，同時亦是施紀賢在醜聞纏身下，向選民展示其維護價值及承擔歷史責任的政治操作。惟有分析認為，所謂打出「香港牌」，能否真正轉移國內視線、紓緩領導危機，仍屬未知之數。

Text by BusinessFocus Editorial

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