中英展開足球外交 英國首相施紀賢訪華獻「曼聯勝利球」 習近平回禮：英公民免簽入境30日

事隔八年，英國首相再次踏足中國！當英美兩國因格陵蘭及關稅問題起摩擦之際，英國首相施紀賢（Keir Starmer）「尋求突破」，近日展開任內首次訪華行程，除了打破自2018年以來的外交僵局，更以「足球外交」作為修補關係的起手式。身為阿仙奴擁躉的施紀賢，特意向習近平贈送剛擊敗愛隊的曼聯簽名足球。雙方在輕鬆氛圍下促成了多項實質成果，包括中方宣布給予英國公民30天免簽入境待遇，展現出兩國在地緣政治角力下，趨向「務實接觸」的新路向。

阿仙奴死忠獻上曼聯勝利足球

在外交場合中，禮物的選擇往往暗藏政治訊號。施紀賢此行向中國國家主席習近平贈送了一份極具心思的禮物——一個英超比賽用球。值得玩味的是，這並非一個普通的足球，而是日前（25日）英超賽事中，曼聯以3比2擊敗阿仙奴時所使用的「戰利品」。

眾所周知，施紀賢是倫敦球會阿仙奴的資深球迷，而習近平則被廣泛報道為曼聯的支持者。施紀賢選擇贈送自己愛隊敗陣的比賽用球，且該場比賽的勝方恰好是東道主所喜愛的球隊，這種「犧牲小我、投其所好」的舉動，被外界解讀為英方極力修補雙邊關係的善意姿態。分析指，施紀賢試圖透過共同的足球語言，拉近與中方領導人的私人距離，為兩國重啟對話營造良好的個人氛圍。

英國獲30天赴華免簽待遇

在「足球外交」的鋪墊下，中方亦送出實質大禮。英國首相府確認，中國已同意給予英國公民免簽入境待遇，逗留期限長達30天。

此項新政意味著英國將與法國、德國、意大利等歐洲主要國家享有同等待遇。長達30天的免簽期將大幅降低英國商務人士赴華考察、談判的時間與行政成本，亦有望刺激英國遊客赴華旅遊。相比此前單方面免簽試行政策的15天期限，30天的寬限期顯然提供了更大的彈性，反映中方在提振入境消費及吸引外資方面的急切性與誠意。

英藥企將在華投資150億美元

是次「破冰」背後，折射出中英雙方在當前經濟環境下的務實互惠，雙方均在關鍵領域作出了實質讓步。

對英國而言，施紀賢政府正面臨脫歐後經濟增長乏力的挑戰。中國作為全球第二大經濟體，其龐大的市場對於英國優勢產業——特別是服務業、金融業及教育產業至關重要。首相府指出，雙方已同意在金融、專業服務及科技培訓等領域加強合作，並重啟停擺多年的中英聯合經濟貿易委員會（JETCO）。此外，中方已同意將蘇格蘭威士忌進口關稅減半至5%，大大提升其競爭力。

對中國而言，在面對美國潛在的關稅壓力和歐盟的貿易壁壘之際，穩定與英國的關係具有戰略意義。習近平在會晤中形容中英關係過去的波折「對兩國都沒有好處」，並鼓勵施紀賢「堅持做對的事」，暗示希望英國在外交政策上能保持相對獨立及務實。此外，外資信心回流亦是關鍵，就在施紀賢訪華之際，英國藥廠阿斯利康（AstraZeneca）宣布將在華投資150億美元，無疑為中國經濟注入一支強心針。

Text by BusinessFocus Editorial

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