NASA預算劇減24%，聚焦月球火星，原因與馬斯克有關？

美國太空總署（NASA）正迎來重大任務調整。最新預算提案顯示，未來NASA將集中資源於載人登月及火星探索，這意味著太空科學、地球觀測和教育等領域的經費將面臨削減。此舉不僅是預算重分配，更是美國太空戰略的轉向，可能影響國際太空競爭及商業航太的發展。

NASA預算重構：月球與火星成優先

根據最新預算草案，NASA下一財年撥款擬定為188億美元，較現年度的248億美元減少約24%。其中10億美元將專門投入火星探索，呼應「在火星插上美國國旗」的目標。此調整明確顯示，NASA的重心將全面轉向載人深空探索，特別是「阿提米絲計畫」（Artemis Program）的加速推進，目標是在本世紀20年代末實現太空人重返月球，並建立月面基地，作為探索火星的跳板。相應地，氣候變遷研究、地球科學觀測及部分宇宙科學項目的資金或將縮減。此政策旨在鞏固美國在載人深空探索的領導地位，但也引發科學界對基礎研究可能受損的擔憂。

馬斯克的角色：商業航太助推NASA政策

NASA的火星雄心與SpaceX創辦人伊隆・馬斯克的理念高度契合。馬斯克致力於火星殖民，SpaceX的可重複使用火箭技術已大幅降低太空飛行成本，並成為NASA商業載人及貨運任務的關鍵夥伴。

NASA此次預算調整明顯受到商業航太發展的影響。首先，SpaceX等企業的成功證明了公私協力模式（PPP）在太空領域的高效性，使NASA能將近地軌道任務外包，專注深空。其次，馬斯克對火星的宣傳提高了公眾對相關探索的支持。再者，政府也傾向鼓勵商業創新以分攤財政壓力。因此，NASA強化月球與火星任務，並與SpaceX等企業在登陸器、運輸工具上合作，是順應趨勢、加速國家戰略的務實之舉。馬斯克的願景與NASA政策形成共振。

NASA的輝煌過往：多元探索的基石

自1958年成立，NASA在多領域取得卓越成就：

• 載人航太：「阿波羅計畫」成功登月，太空梭及國際太空站的運營，均為里程碑。
• 太陽系探測：「航海家號」探測外行星，「維京號」、「好奇號」、「毅力號」等對火星的深入研究，極大拓展了人類認知。
• 宇宙觀測：哈勃望遠鏡、詹姆斯・韋伯望遠鏡等揭示了宇宙的奧秘。
• 地球科學：一系列衛星為氣候變遷研究提供了關鍵數據。

預算若側重載人探索，NASA過去多元化的科學使命可能面臨挑戰。

中國的太空成就：迅速崛起的競爭者

與此同時，中國的太空事業發展迅速，成就矚目：

• 探月工程：「嫦娥五號」實現月球採樣返回。後續任務及國際月球科研站（ILRS）的規劃，顯示其長遠佈局。
• 火星探測：「天問一號」任務一次性完成「繞、著、巡」，祝融號火星車成功登陸。
• 太空站與載人航太：「天宮」太空站已進入運營階段，「神舟」系列飛船多次成功執行任務。

中國的快速進展，提升了其科技實力與國際影響力，也成為美國調整太空戰略，力圖保持領先的考量因素之一。

NASA的預算調整標誌著其太空政策進入以月球和火星為核心的新階段。此轉向融合了重振國家太空雄心、商業航太發展及國際競爭等多重因素。然而，如何在追求宏大目標與保障基礎科學研究之間取得平衡，將是NASA面臨的關鍵挑戰。一個更複雜多元的太空時代已然來臨。

Text by BusinessFocus Editorial

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