【人腦大進化】Elon Musk投資的人腦結合A.I.可行嗎？研究先驅：他擅長營銷，但此路不通！

By 喬雨 on 17 Aug 2017

Digital Editor

人與人之間不用說話，只利用機器將大腦相連，就可以進行思維的互換，這究竟是科幻小說的情節，還是現實裡真的可能做到？

今年4月份，SpaceX及Tesla創辦人兼CEO的Elon Musk宣布投資美國一家名為Neuralink的專門研究人腦與人工智能結合的公司。Neuralink主力研發植入人腦的智能裝置，讓人腦與人工智能結合，提升人腦的發展潛能。Neuralink希望消除大腦與機器之間的隔閡，以後不需要通過手機把想法傳達給另一個人，而是把想法直接從一個人的大腦轉移到另一個。Neuralink的團隊中大多數人來自麻省理工學院、美國杜克大學和IBM，他們的研究領域包括神經微塵，皮質生理學和人類心理物理學等。

Photo from Licensing

據知，仍在初創階段的Neuralink會首先開發用來治療癲癇或重度抑鬱症的植入電極，估計規模將高達數十億美元，而在證明技術可行後，或陸續開拓野心更大的技術。

不過近日杜克大學神經工程研究中心創始人、腦機介面研究先驅Miguel Nicolelis接受澎湃新聞訪問時提出質疑，說雖然Elon Musk擅長營銷，但腦機介面不單是計算機工程上的研究，更多的是對大腦的研究，所以覺得他們的目標最後不一定能實現。

Photo from Duke University

腦機介面系統，指的是運用遍佈腦部的電極傳感器來接收大腦發出的神經信號，並試圖驅動外在機械去完成某個動作。這可讓原本需要神經傳導的大腦信號通過另一種方式傳遞出來，轉變成語言、文字，更可以轉變成控制外接設備運動的信號。這介面系統能讓大腦與相關設備高效地連接，無論遠近或機械的大小，也能運作。

Photo from 澎湃新聞

Miguel Nicolelis在1984年正式開始研究腦機介面，撰寫了有關肌肉控制中樞神經連接的博士論文。 2002年，他產生了研製腦控外骨骼的想法。後來，他成功地讓一隻猴子學會通過腦機介面去控制一隻虛擬手臂，並作出正確的選擇從而獲得果汁獎勵，隨後還通過訓練猴子用無線腦機介面來遙控輪椅，讓猴子在房間中隨意移動，去摘取隨機在房間中出現的水果。實驗成功後，他和團隊打算幫助身體有殘疾的病人，讓他們利用外部機械設備來恢復身體機能。

Photo from Internet

他在訪問中指，目前巴西的研究室裡有16個位病人和他們一起共同研究腦機介面系統。其中有位病人是頭部以下癱瘓，無法感知頭部以下的所有身體部位，接受了腦機介面的研究實驗並經過6個月的實驗和練習後，目前他恢復了自己胸部的感知，並對胸部以下的刺激有所反應。

許多商業公司看到了腦機介面的發展潛力。除了Neuralink外，還有NeuroSky、BrianCo等初創公司也在做相應的產品。不過，Miguel Nicolelis認為現在對大腦的了解還十分有限，技術也不很成熟。

Photo from 澎湃新聞

他說：「如果商業公司以這樣的技術作為基礎來投資，我覺得是不理性的。這種只看短期的投入，我覺得是錯誤的。」

他堅持這項技術還需要在實驗室裡多研究。原因有二：第一，腦機介面技術是一門複雜的交叉學科，無論是在工程技術還是科學原理上都需花費大量的金錢和科研資源。商業公司往往只注重工程技術上的研發，卻對大腦的運行原理一無所知。現在，科學研究對大腦的工作機制，特別是信息編碼的規律知之甚少。但即使科學家能搞清楚這些規律，他們仍需要生物醫學工程的方法來將複雜的神經系統複製、轉移和保存下來。

Photo from Licensing

第二，腦機介面目前有兩種方式進行研究，第一種是侵入式，這種方法需要在人的腦部做手術，植入芯片。雖然植入芯片會讓機器的連接更精準，但手術有危險，成本也很高。植入的電極亦會隨時間被神經膠質細胞包裹而逐漸失效，無法繼續記錄神經細胞的放電活動，腦機介面系統的工作性能也會隨之下降。第二種是非浸入式，人的大腦不需要做手術，只要套上一個充滿電極的帽子，通過這帽子就能與機器相連，但這樣的話對機器的精度和速度控制就會相對薄弱。