人手不足或限制經濟增長前景

香港經濟在解除防疫限制後顯著改善，但人手不足很可能成為未來經濟發展的一大障礙。

本港自今年初全面取消防疫措施、恢復與內地通關至今接近三個月，不少大型展覽、國際賽事陸續復辦，近月各項數據亦顯示本港經濟從疫後顯著復甦。據旅發局數據，本港2月訪港旅客逾146萬人次，是疫情以來首次突破100萬，恢復至2020年1月疫情前的近一半水平；2月零售銷售按年上升31.3%，是近十三年來最大按年升幅，其中奢侈品、服裝及鞋類等貨品增長尤其明顯。即使數據受農曆新年假期所影響，仍反映了旅遊業是推動香港消費市道的一大動力。

總體需求面逐步恢復，帶動失業率從前年最高的7.2%回落至2月的3.3%，與疫情前最低的2.8%相距不遠。失業率下降，除了因為僱主加快增聘人手，勞動力萎縮卻也是另一重要因素。本港勞動人口已由2018年中高峰的約400萬人降至380萬以下，四年多累計減少逾20萬人。其中，零售、住宿及膳食服務行業作為支撐經濟增長的中流砥柱，其就業人數較疫情前減少約10萬人，而目前正失業的前從業員僅約2.4萬人，比疫情前大部分時間還要少，意味著未來消費及旅遊相關行業需要增聘人手，以應付將來可能繼續增加的旅客，將面臨重大困難。另一支柱產業——進出口貿易及批發也是重災區，目前的就業人數較疫情前少約14萬人，失業人手卻不足1萬。

勞動人口減少，除了因為部分企業在疫情期間將部分營運遷移海外，移民因素也相信有重要影響。各國公布的港人移民數據顯示，上述所減少的逾20萬勞動人口中，或有相當比重不會於短期內重返香港。如何補充「人才荒」問題將成為未來香港經濟發展的最重要問題。

政府在去年施政報告中已推出多項措施「搶人才」，包括高端人才通行證計劃，推出兩個半月已接獲1.7萬宗申請，相信有助補充部分高端職位空缺，有利香港產業發展升級轉型，惟較基層的服務及建造業仍面對較大勞動缺口。有報道指政府正研究參考澳門外勞模式，准許受聘外勞即日返回內地居所，以減輕住屋需求問題。

我們認為，輸入外勞固然可解除基層勞動力的燃眉之急，惟香港與澳門產業結構顯著有別，加上地理位置不同，儘管毗鄰深圳，然而深圳經濟增速為廣東省之首，人均收入遠高於珠海，勞工成本相對較高，或難以完全複製澳門模式。長遠而言，本港仍需致力鞏固自身獨特優勢，以締造具競爭力的環境，方能吸納人才，重振香港增長潛力。

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