【凍過北極】NASA將研製全宇宙最冷箱子，比外太空還冷一億倍

NASA將於本年夏季向國際太空站送出一個盒子。盒子抵達國際太空站時將使太空站成為全宇宙最冷的地方。

Photo from NASA

這名為Cold Atom Laboratory（簡稱CAL）的盒子由NASA的Propulsion實驗室研發，利用激光、真空室以及電磁刀去抵消氣體粒子發出的能量，將其緩速至近乎不動狀態。利用這原理，Cold Atom能把氣體粒子冷凍至比外太空還要冷一億倍的溫度。

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有份參與研發CAL的科學家Robert Thompson解釋指，重力以及暗能量（dark energy）為宇宙其中一些最普遍的能量，研發CAL能助科學家重新認識物質以及重力的基礎，從而加深對重力和暗能量的認識。

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當原子在CAL内被冷卻至極端溫度時會形成一種名為坡色 - 愛因斯坦（Bose - Einstein Condensate）的物質狀態。科學家可在這狀態中觀察量子運動以及波形（waveforms）。在地球重力影響下，科學家一般都只能進行數毫秒的觀察，而把觀察過程搬上沒有重力的外太空則容許人員進行長時間的觀察。研究結果最終能用以改善量子電腦技術以及太空探索技術等。CAL目前正進行測試，結束之後則會準備運送到國際太空站。

資料來源：phys org