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登月技術失傳 SpaceX助2024年重返月球 日企新金屬輪胎登月車曝光

登月技術失傳 SpaceX助2024年重返月球 日企新金屬輪胎登月車曝光

Business
By Ken Kan on 30 Sep 2022
Finance Editor

雖然人類仍然積極地探索無垠的宇宙,但自1972年以來便沒有再登陸月球,其中一個原因是部份技術已經失傳。不過,近日似乎已獲得新進展,再加上美國太空總署(NASA)今年重啟登月計劃,目標是在2025年將太空人送往月球,預計太空探索很可能成為未來的主流。

NASA重啟載人前往月球的計劃。Photo from BusinessFocus

日資輪胎製造商Bridgestone宣佈與美國工程公司Teledyne Brown合作,幫助NASA的登月車開發了一款具有彈性的金屬骨架結構輪胎,可提供足夠的彈性,讓登月車可以適應月球上的地形並行走超過1萬公里的路程。因月球表面溫度約介乎零下150度至110度,因此輪胎要求能夠極端溫度壓力下工作,且要能夠承受宇宙輻射。

NASA與全球首富馬斯克旗下的太空探索公司SpaceX一直擁有合作關係。於2021年,NASA與SpaceX簽訂了一份價值28.9億美元(約226.85億港元)的合作,委託SpaceX打造重返月球的載人太空船,當時預計最快於2024年讓太空人登陸。另外,SpaceX也多次協助NASA將火箭發射到國際太空站,包括於今年4月時發射了一次完全私人的火箭旅行。

比起傳統用完即棄的火箭,SpaceX的火箭有著可以回收的特點,使其更具優勢。可以回收的火箭大大降低了發射成本,令探索、科技等太空業務變得更具成本效益。馬斯克旗下的Starlink發射低軌衛星形成星鏈,從而幫地球佈上龐大的衛星通訊網絡。在馬斯克「身先士卒」帶動太空探索業務之後,多間新晉太空企業也相繼抬頭。

馬斯克的SpaceX與NASA擁有合作關係。Photo from BusinessFocus

例如,有「女股神」之稱的Cathie Wood便推出了ARK太空探索與創新型主動ETF(ARKX),但因科技股承壓而導致表現不佳。截至昨日收市,ARKX報12.49美元,跌3.4%,年初至今累計跌34.09%,2021年上市至今累計跌超過4成。

另一邊廂,馬斯克仍然未有計劃將SpaceX上市,但根據最新一輪融資,其估值已達到1250億美元。相信若SpaceX上市,不少馬斯克或科技股狂熱者都會入市支持。但馬斯克曾表示,如果他真的把SpaceX上市,將可能會優先配給予Tesla的長期股東。

Text by BusinessFocus Editorial

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