常態化篩檢間接加劇碳排放 研究指每一次核酸檢測產生0.6公斤碳排放

近年來內地政府長期執行的「動態清零」防疫策略備受外界批評。隨著時間推移，清零所造成的經濟和社會成本越來越高，除了重創經濟，實際上也間接對環境帶來影響。近期有研究顯示，在中國進行一次的核酸檢測可能會產生0.6公斤的二氧化碳排放，若以政府自疫情爆發以來共進行的90億次篩檢估算，至少已產生540萬公噸的溫室氣體排放。

本港《南華早報》11日報道，來自內地廣東工業大學、北京化工大學與美國密西根大學（University of Michigan）安娜堡（Ann Arbor）分校等機構組成的研究團隊此前通過觀察核酸檢測套組的完整生命週期，來檢視其在中國進行一次篩檢對環境的影響。結果發現，核酸檢測套組的生產、運輸、檢驗過程與廢棄物處理不僅會對水源與空氣造成污染，同時也會產生溫室氣體。

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在典型的核酸檢測過程中，醫療人員通常會透過一次性棉棒從患者口腔或鼻腔採集樣本，接著再將棉棒密封於病毒輸送保存管內，並從檢測站點送到臨床實驗室，送檢過程中亦需要嚴格的運輸環境。這些樣本之後將進行核酸提取和實驗室檢驗，完成檢測後的樣本也就是醫療廢棄物最終將消毒以及高溫焚毀。

這項已於上週發佈在美國期刊《環境科學與技術》的研究指，每做一次核酸檢測的溫室氣體排放總量為612.9克，當中大部分都是二氧化碳以及少量甲烷。研究人員透露，上述溫室氣體排放量相當於一個中國市民每日用電量的一半碳排放。若以碳排放進行細分，處理醫療廢棄物時的碳排放佔最多，佔總排放量的71.2%，檢測套組的生產和運輸則分別佔14.5%和13.3%。這是因為銷毀醫療廢棄物時需要經過高溫蒸氣消毒，之後再送到850至1200攝氏度的焚化爐中處理，這兩種過程都必須消耗大量能源。

此外，研究人員在報告中表示，儘管展開核酸檢測對終結新冠疫情至關重要，但這些檢測背後導致的環境污染也不容忽視。北京化工大學生命科學與技術學院教授蘇昕先前告訴該報指，人們往往會忽略小小的核酸檢測套組背後所帶來的衝擊，不過當全球範圍內每日進行數百萬次篩檢時，肯定會對環境造成影響。

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報道稱，自從今年3月上海爆發新一波疫情以來，中國政府進一步收緊了防疫政策，全國數十個城市也因應病毒擴散遭到封鎖。當中有部分城市更是進行「常態化」核酸檢測，要求民眾每24小時、48小時或是72小時就進行一次核酸檢測，讓篩檢已逐漸成為日常。

恐製造540萬公噸碳排放

儘管中國政府尚未正式公開疫情爆發至今所進行的具體核酸次數，不過報道引用研究網站「Our World in Data」數據披露，從2020年初至今年4月11日，中國已展開90億次核酸篩檢，比起位居第二的美國多了整整10倍。這也意味著中國迄今恐怕已製造至少540萬公噸的溫室氣體排放。研究人員最終也補充，由於完成檢測後的醫療廢棄物從實驗室送到廢棄處理廠的影響因無法計算而被排除在外，坦言展開核酸檢測實際上的碳排放比上文提及的數據更加高。

隨著全球正持續努力與病毒對抗，以中國為首的部分國家則堅持「清零」，在全國範圍內展開大規模篩檢，研究人員也呼籲官方考慮改善廢棄物處理、低碳運輸與使用環保材料，以實現永續與環保診斷。

Text by BusinessFocus Editorial

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