捱過兩次世界大戰卻不敵高通脹英國1200年最古老酒吧陷入困境

By Jasmine on 07 Sep 2022

Digital Editor

英國生活成本危機持續衝擊民生，不斷攀升的經營成本亦對當地企業帶來嚴峻考驗。英國有一家號稱「最古老酒吧」在過去1200多年來曾捱過英國內戰、兩次世界大戰以及包括新冠疫情在內的5次大流行疾病，但隨著通膨加劇、能源價格飆升，加之冬天淡季臨近，近期有傳媒披露這家歷史悠久的酒吧極有可能撐不過今年冬天。

位於英格蘭赫福郡（Hertfordshire）的「Ye Olde Fighting Cocks」酒吧自公元793年就開始營業，期間曾經歷英國內戰、17次的經濟衰退、兩次世界大戰以及包括黑死病在內的五次疫情大流行，迄今已有超過1200年歷史。近期包括《每日郵報》等多家英媒報道，這家「歷練」豐富的古老酒吧在經歷多次重大歷史事件後雖然仍屹立不倒，但受到新冠疫情影響，該酒吧亦如同其他苦苦掙扎的企業面臨財務危機，今年2月竭盡全力才得以「倖存」。

Photo from Facebook@Ye Olde Fighting Cocks

然而，在通貨膨脹和烏俄衝突引發的能源價格瘋漲雙重打擊之下，報道稱Ye Olde Fighting Cocks再次陷入倒閉邊緣。報道引述酒吧總經理加夫尼（Ronan Gaffney）稱，今年冬天將會是這家酒吧的重大考驗之一，並指酒吧不能像普通家庭關閉多餘的電器或電源來節省電費，為維持正常運作多數電源必須一直保持開啟。「我們的電費是普通家庭的10倍，在家裏通常可關掉除了雪櫃以外的電源，但在酒吧不能這樣做」。

電費增加兩倍

加夫尼也稱，雖然當前的電費是以往的兩倍，但為了做生意，他們別無選擇。凜冬將至，也意味著酒吧的淡季即將來臨，客戶將大幅減少，令酒吧獲利減少。他警告，若沒有任何基礎設施和資金支持的話，可以想像屆時會有許多酒吧陷入經營困境。加夫尼直言，對於當地許多酒吧而言，這將是一個充滿挑戰的時期，而這個問題只有政府才能著手解決。

在能源價格再次提高，進一步加劇市民和企業負擔之前，加夫尼呼籲政府盡快採取行動，稱當前唯一能做的就是不斷向政府施壓，因為如今已不僅僅是酒吧難以生存，而是所有人都在夾縫中生存。他又指，「自疫情以來，酒吧業者就已竭盡所能，但政府至今什麼都沒做。」

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不過，Ye Olde Fighting Cocks昨（6日）於Facebook發佈貼文澄清，近期有關該酒吧面臨結業的報道標題具誤導性，並指當時他們是指能源成本上漲將令許多酒吧在今年冬天陷入困境，他們迄今仍「活得好好的」。此外，該酒吧亦在貼文中向客戶喊話，稱Ye Olde Fighting Cocks將竭盡所能度過今次難關，立志明年這個時候依舊存在。

無論如何，早前其實有數據警告，隨著物價和能源價格齊漲，今年冬天英國將有多達四分之三的酒吧面臨倒閉風險。另據英國《衛報》上週報道稱，在英國4.7萬家酒吧中，有擁有近一半酒吧的業者透露，有不少租戶先前已告知他們無法支付電費。與此同時，英國啤酒及酒吧協會（British Beer & Pub Association）主席Emma McClarkin此前也表示，通脹的影響可能比疫情來得嚴重，那些過去挺過疫情的酒吧業者正面臨倒閉和裁員的困境，當中有不少酒吧現時已減短經營時間來維持營業。