沙子也能發電？芬蘭打造全球首個沙電池有望解決漫長冬季能源供應問題

By Jasmine on 23 Jul 2022

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環保課題近年來日益受到國際社會重視，令綠色能源也逐漸引起關注，尤其烏俄戰爭爆發後導致能源價格暴漲。不過要儲存大量的綠色能源，除了傳統的大型鋰離子電池儲能系統，芬蘭研究人員近期亦打造了全球首個「沙電池」，不僅成本較低，對環境更友好，甚至可一次儲存數月的綠色能源。

據《BBC》報道，芬蘭此前的大部分天然氣供應都依賴俄羅斯，該國同時也是歐盟國家中與俄國陸地邊界接壤最長的國家，但長期持中立立場的芬蘭自5月決定加入北約（Nato）後，莫斯科便切斷其天然氣與電力供應作為報復。在俄國中斷對芬蘭的能源供應後，當前芬蘭政界人士與人民都十分擔憂能源供應問題，加上芬蘭即將迎來漫長且寒冷的冬季。

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有望解決能源供應問題

芬蘭初創公司 Polar Night Energy的一項新技術有可能緩解上述擔憂，該公司的研究人員日前在坎康佩（Kankaanpää）安裝了全球首個商用沙電池，試圖以這種低成本、低影響的方式解決儲能問題。研究人員表示，沙電池能夠解決常年的能源供應問題。

根據報道，沙電池儲能系統外觀上是一個體積大約4米寬、7米高的絕緣鋼制儲能罐。當中裝滿了約100噸的普通沙子，利用低成本的太陽能或風能把沙子加熱至500攝氏度，內置的熱交換器能夠讓熱氣在沙子中循環並轉化成熱能，需要時只需將所產生的熱能釋放到當地的區域供暖系統即可提供能量。據悉，這些沙子能夠儲存熱量長達數月，可在能源價格較昂貴的冬天為民眾供暖。

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Polar Night Energy表示，使用的沙子沒有什麼特別之處，只需確保其乾燥，沒有易燃碎片即可，整個裝置可說是相當簡易且便宜。公司也稱，設置成本每 kWh不到10 歐元，而且全自動運作不需要任何耗材，有利於將成本降至最低。Polar Night Energy未來也打算擴大規模，安裝20 GWh的儲能裝置，在某些設計中則將沙子的儲能熱量提升至1000攝氏度。