【人類進化】牛津大學團隊發現南非兒童對HIV病毒免疫，為未來根治愛滋病現曙光

全球每年平均有幾十萬人因感染HIV病毒得到愛滋病，而目前醫學上仍未有根治愛滋病的方法，病人主要透過雞尾酒療法控制病情。 然而，由英國牛津大學領導的研究團隊可能找到撤底根治愛滋病的治療方案。研究團隊在《科學轉譯醫學》（Science Translational Medicine）期刊中發表有關對一群感染HIV病毒的南非兒童的研究，發現他們的身體似乎對HIV病毒完全免疫，原因更可能與人類的進化有關！

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研究團隊對170名帶有HIV病毒的南非兒童進行抽血分析，他們在感染病毒後從未接受抗病毒治療，每公升血液內雖然有數以萬計的HIV病毒，但他們從未發病，甚至未有發病的早期徵狀。研究團隊經分析後證實這些兒童正是人類對HIV病毒的「協同進化」（Coevolution)，意思是一種生物對另一生物施予天擇的壓力，進而影響後者的演化過程。

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這些兒童的免疫系統正因為「協同進化」忽略HIV病毒，不像一般發病病人的體內免疫系統因病毒而失控不分敵我攻擊健康細胞，免疫系統不攻擊病毒能保持兒童的身體健康，甚至在不用藥物治療的情況下如同普通人般生活。但一個物種的完全進化需時數百年甚至數千年，這些兒童對HIV病毒免疫屬於早期「協同進化」徵兆。

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但這項新發現確實為醫學界帶來前所未見的治療方向，造就未來的治療方向先從免疫系統的反應著手，而並非對HIV病毒進行攻擊，更有效防止愛滋病發。研究團隊未來對這些兒童的免疫基制進行更深入研究，希望詳細了解過中運作，應用在其他病人身上，以撤底根治愛滋病。

資料來源：Business Insider、Science Translational Medicine