【兒時玩意救病人】低成本離心分離機，用兒時玩具檢測血液

By cherry.liu on 19 Jan 2017

離心分離機為實驗室中不可或缺的一個儀器。但由於所費不菲，所以對於偏遠地區或資金不多的實驗室來說可說是一個非常重要的儀器。史丹福大學的生物工程師就被兒時一種簡單的玩具啓發，以低成本做出媲美正統離心機的紙製離心機。

Photo from Stanford University

團隊開發的儀器名為Paperfuge，製作成本只有2毫美元。它的製作材料更只有紙張、綫以及兩個手把。兒時玩具「風火輪」把小小的物件綁在繩索中間，然後一拉，中間的物件就會不停地轉動。團隊所做出的離心機也是運用同樣原理，把血液分離成獨立的物質，利用旋轉所產生的離心力把血液樣本中的成分分開，使人員找到血液中的病源體。Paperfuge轉數高達125,000 RPM，而產出的離心力則達3萬Gs。

Photo from Stanford University

在診斷疾病如瘧疾、昏睡病（African sleeping sickness）、愛滋病以及結核病時，離心機是一件非常重要的儀器。有了Paperfuge的出現就為買不起離心機的偏遠地區的人員提供了一個非常方便的選項。

Photo from Stanford University

離心機啓動時，利用機器旋轉所產生的離心力把血液樣本中的成分分開，使人員找到血液中的病源體。史丹福大學副教授Manu Prakash透露，設計靈感源於一次看到烏干達的實驗人員把離心機當作門擋使用。他們把這麽昂貴的儀器當作門擋使用的原因很簡單：他們沒有足夠電力去使用這儀器。於是就啓發了專門設計低成本診斷儀器的他開發出Paperfuge。在發明Paperfuge之前，Prakash就已經發明過兩款低成本科學儀器：紙製顯微鏡foldscope以及由音樂盒啓發的簡易學習化學套裝。Prakash又希望在未來能為偏遠地區的人員提供最方便的科研工具，以最低成本也能做到發達國家實驗人員都能做到的事。