將碳排放轉化成酒精 紐約初企以獨特技術推出綠色產品 技術獲NASA認可

隨著全球暖化成為國際首要議題，市面上經常可看見各種主打環保減碳的產品推陳出新，沒想到如今連伏特加也能為減碳盡一份力。紐約初企 「Air Company」過去透過公司獨有的專利技術，巧妙將二氧化碳轉化成酒精製成飲料，並打造出全球首款「負碳」伏特加。而公司的野心不止於此，在相繼推出搓手液與減碳香水之後，這項獨特技術也成功吸引NASA與其合作，共同研發未來人類移民火星所需的技術。

總部位於紐約的Air Company是由Gregory Constantine和Stafford Sheehan於2017年共同創辦，前者當時在英國酒商帝亞吉歐（Diageo）任職主管，後者則是一名正在研究碳轉換技術實際應用的化學工程師兼企業家。2016年，兩人在《福布斯》（Forbes）舉辦的「30 Under 30」峰會中相識後便一拍即合，Gregory Constantine對Stafford Sheehan研究的主題深感興趣，Stafford Sheehan本身也希望自己的技術能夠讓更多人意識到溫室效應的嚴重性。

Photo from Facebook@ Air Company

推出首款「負碳」伏特加

創立Air Company之後，Gregory Constantine與Stafford Sheehan分別擔任執行總裁與首席技術總監（CTO）。Stafford Sheehan也利用其專業，將太陽能產生的電力把水分解為氫氣和氧氣，然後將氫氣與二氧化碳結合，產生酒精、水和氧氣的混合物。最後通過蒸餾除去水，留下不含雜質的酒精，公司首款「負碳」伏特加——「Air Vodka」也隨之面世。

用發酵穀物製作的傳統伏特加在酒廠釀製過程中一般會產生大量的二氧化碳，反觀Air Vodka的製作過程不但不會產生二氧化碳，反而消耗了會加劇溫室效應的二氧化碳。由於Air Company的專利技術使用太陽能發電，因此過程中也無需消耗能源。除了Air Vodka之外，公司因應2020年新冠疫情爆發也利用這項技術推出消毒搓手液「Air Spray」，並在疫情期間將多達1.5萬瓶的搓手液捐給美國各地的醫院與非營利環保組織。直到2021年疫情好轉，Air Company則進一步推出了第三款同樣可消耗二氧化碳的產品「Air Eau de Parfum」香水。

Photo from Facebook@ Air Company

專利技術受NASA認可

不過，Air Company的目標不僅僅是開發一些減碳產品，而是與企業合作將公司的專利技術應用在每個適用領域内，直接將空氣中的二氧化碳含量進行轉換，從而延長人類在地球上的壽命。而這種獨特技術也令公司於2020年NASA舉辦的「二氧化碳轉化挑戰賽」（CO2 Conversion Challenge）獲勝，雙方更進一步合作研究未來人類移民火星所需要的技術，包括如何將酒精轉化成葡萄糖作為太空食物，以及將二氧化碳轉化為低溫液態甲烷，作為運輸火箭的燃料。

Photo from Facebook@ Air Company

然而，Air Company從創立至今並非一帆風順，據Gregory Constantine在《福布斯》2日刊出的報道中透露，在起初部署這項核心技術的兩三年時，他們幾乎曾被所有人拒絕，認為他們無法完成，市場不需要這種技術。但事實是，只要堅持最終還是能夠證明他們的想法是錯的，甚至還獲得NASA的認可。上月中旬，Air Company宣佈在A輪融資中累計籌集4000萬美元，公司接下來計劃利用這一筆資金擴建設施，將這項技術逐步擴大。

Text by BusinessFocus Editorial

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