【火星計劃】重新評估火箭燃料系統，SpaceX獵鷹9號發射計畫延至2018年

By Ng on 13 Dec 2016

Elon Musk的SpaceX火星商業計劃面臨阻礙，SpaceX在早前宣佈將旗下的飛龍號（Dragon）飛船載人駕駛任務順延至2018年才進行正式載人發射測試，希望爭取更多時間重新評估獵鷹9號（Falcon 9）火箭燃料系統，避免不幸的爆炸事件再次發生。

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獵鷹9號在今年九月試射時發生爆炸，之後的調查得悉意外的起因來自火箭的氦燃料系統出現巨大的缺口引發第二級液氧罐（second-stage oxygen tank）大規模洩漏所致。是次的延期讓SpaceX以及美國太空總署（NASA）有更多時間為獵鷹9號進行評估與檢視，最大的改動是放棄太空人搭上艙後才加注燃料的做法，修改的細節基於企業商業機密暫未有對外公佈。

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SpaceX發言人表示將繼續與NASA密切合作，完成火星載人計劃的其他進度。今次的延期令對手波音公司有機會後來追上，因波音的CS-100 Starliner火箭都計劃在2018年8月都進行載人測試，所以Elon Musk以及SpaceX今次可說是不容有失，否則創造下一代太空飛船的機會將雙手送給競爭對手，並再一次讓SpaceX的投資者失望。