【太空旅遊】太空旅行碳排量污染環境惹爭議 媒體批：有錢人的自我主義

太空旅遊產業近期興起，英國維珍集團創辦人布蘭森（Richard Branson）、世界首富貝佐斯（Jeff Bezos）相繼乘搭自家公司的火箭飛向宇宙，為太空旅行商業化掀開篇章。不過，此壯舉也引發環境污染爭議。不少人批評，太空旅行短短幾分鐘卻會留下大量的碳足跡。以維珍此次的太空飛行為例，一名乘客的碳排放量約4.5噸，相當於開車繞地球一圈。

為了應對全球暖化問題，碳排放成國際社會關注課題，各國政府亦致力於減少碳足跡。隨著科技公司和富豪們開啟了太空競賽，外界開始質疑其對環境污染的影響。儘管NASA資深氣候顧問施密特（Gavin Schmidt）曾表示，與其他人類活動甚至商用航空相比，火箭發射的二氧化碳排放量不至於造成污染，完全可以忽略不計。但科學家和環保人士擔心太空旅行潛在的長期危害，特別是碳足跡對高層大氣中臭氧層的影響。

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早前維珍成功完成一趟太空之旅後，美國CNN、福布斯等媒體陸續發文評論，抨擊布蘭森等人乘坐需消耗大量化石燃料的太空船，「一次飛行的碳排放量就相當於，從倫敦到紐約的商務艙所製造的碳足跡」。福布斯更表示，富豪們爭上太空其實是一種「自利主義」。「太空科技雖有助於科學研究，但為了有錢人的自我而進行太空旅行，有必要嗎？」

法國天文物理學家勒烏克（Roland Lehoucq）發表分析指，維珍航空的航班僅有6名乘客，與跨大西洋航班載有數百人相比，其排放量約為每位乘客4.5噸，相等於開車環繞地球一圈，是《巴黎氣候協定》建議的個人年度碳預算的兩倍。

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維珍銀河隨後回應外界質疑，解釋公司「已採取多項措施，抵消試飛的碳排量，同時也在分析抵消未來載客飛行碳排量的機會，並減少供應鏈碳足跡」。

據悉，維珍銀河的太空船2號（SpaceShipTwo）是採用一種合成橡膠作為燃料，並將其燃燒成一氧化二氮（Nitrous oxide）。該燃料為一種強大的溫室氣體，會在30到50公里高的平流層排出黑炭（black carbon）。而這些懸浮粒子一方面會反射陽光，加劇溫室效應；另一方面也會加速破壞臭氧層。

Text by BusinessFocus Editorial