【太空旅遊】藍色起源擬7月啓動首航太空任務 拍賣太空艙觀光座位 一覽太空美景

近年來不少企業爭相投入太空探索事業，其中以全球首富兼亞馬遜（NASDAQ：AMZN）創辦人貝索斯（Jeff Bezos）和太空探索技術公司SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）最為聞名。而貝索斯旗下的太空探索公司「藍色起源」（Blue Origin）近期亦有新進展，公司於5日宣佈將在7月20日啓動首航火箭載人太空任務，並拍賣一席觀光座位，成功得標者將有機會體驗前所未有的太空之旅。

據藍色起源於上周三（5日）在官網發佈的影片顯示，公司將在7月20日啓動旗開發的「新雪帕德」（New Shepard）火箭。在新雪帕德首次將宇航員送上太空之際，公司亦表示目前正拍賣一席座位，並將拍賣所得捐給公司旗下的非營利基金會「Club for the Future」，用於推動科學、技術、工程和數學（STEM）教育發展。

Photo from Blue Origin

儘管藍色起源暫未公開新雪帕德的票價相關資訊，但根據官網顯示，這場拍賣會將分成3個階段，5月5日至19日將以在線秘密競標的方式進行，任何人皆可透過官網進行競標，標金最高可達5萬美元，競標者必須提供額外的身份信息，欲競標更高價格則需繳納1萬美元；接著，公司從5月19日起則進入公開競標階段，並在6月12日舉行最後一場線上競標。

據悉，新雪帕德火箭是以美國首個宇航員謝潑德（Alan Shepard）命名，火箭身長 18 公尺、寬 4 公尺，並採用「垂直起降」（Vertical takeoff, vertical landing）發射技術，在之前的測試飛行中可達 34 萬英呎的高度。此外，新雪帕德火箭的太空艙可搭載6名乘客，其巨大窗戶的設計不僅讓乘客一覽太空獨特的美景，同時亦可在返回地球時體驗數分鐘的失重感。

Photo from Blue Origin

值得一提的是，藍色起源發佈上述消息時適逢「水星紅石3號」（ Mercury-Redstone 3）飛行60周年，而7月20日則是人類首次登陸月球的載人太空飛行任務——「阿波羅11號」（Apollo 11）成功登月的52周年，可説是充滿意義。

報導指出，新雪帕德將於藍色起源公司位於德州范霍恩（Van Horn）的太空基地展開首航，火箭在發射的過程中將把太空艙提升至海拔 76 公里再與船艙分離，而推動器在發射台控制下返回基地，太空艙則是透過火箭的助力帶到宇宙中。至於返回的過程方面，太空艙將藉助降落傘減緩速度，最終完成安全著陸。

Text by BusinessFocus Editorial

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