【野火監測衛星】為防「黑色夏天」悲劇重演 澳公司2022年發射火災探測衛星系統

由於氣候乾燥，澳洲每年夏季都免不了發生大規模森林火災，但澳洲如今的野火現象已隨著氣候變遷日趨嚴重。2020年新冠疫情肆虐全球之際，澳洲2019年底至2020年初發生的大規模野火同時也震撼全球。這場森林不僅燒掉 1860 萬公頃面積，導致34人死亡，甚至有大約10億隻野生動物命喪野火。為了擺脫有「黑色夏天」之稱的野火季節夢魘，昆士蘭州（Queensland）新創公司火球（Fireball）於上周宣佈將推出首個火災探測衛星系統，透過結合地面攝影、感測器和無人機的系統，達成1分鐘就能探測野火的效果。

以澳洲2019至2020年森林大火的情形而言，由於當地政府在火災初期未發現其嚴重性，直到11月中早已為時已晚。野火在極端氣候的環境下，乾燥程度高於過去，導致火勢極為猛烈，同時也難以撲滅，不幸釀成大規模森林大火，讓澳洲南部瞬間籠罩在層層陰霾之下。

儘管澳洲目前仍未有可靠數據顯示從點火至檢測火勢所需的具體時間，但據澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）2012年的實驗發現，一名觀測者通常需要大約30分鐘才能發現火勢，在無人或是夜間的偏遠地區則是需要花上數小時。此外，CSIRO數據顯示，在風力的推動下，火勢可在短時間内迅速蔓延，估計每10分鐘就有1500平方米遭殃。但有關當局在火勢延燒許久仍渾然不覺，等到發現野火時早已難以撲滅。

隨著氣候變遷日益嚴重，儘管澳洲野火季節屬自然循環的一部分，但也難以確保悲劇不再上演。為了改善上述問題，火球公司萌生了應對野火密切監測的想法。該公司打造了結合地面攝影和感測器、無人機與人工智慧的監測衛星系統，並在去年3月與澳洲衛星發射公司太空機器（Space Machines Company）合作，計劃在2022年開始透過「太空計程車」將野火探測衛星發射進入軌道。按照計劃，火球將在低軌道佈署 24 個人造衛星，估計5年内發射完畢，一旦系統佈署完成，可達到1分鐘内發現野火的效果。

事實上，若要達到火球公司一分鐘内通報火勢的效果，除了監測系統的完整設置、大量影響與監測數據資料分析之外，同時也需要與相關單位連接即時傳送資料，甚至有能力立即決定對策。但目前而言，該公司表示並未計劃與官方合作，而是讓個人客戶、企業和民間消防公司付費使用。

澳洲許多相關專家表示，在極端氣候的環境下，該國的夏季或越來越長，氣候也會變得越來越乾旱，國家也極度需要相關的監測系統。隨著野火探測衛星系統的推出，專家亦認為澳洲或在未來5至10年内擁有一個全國自動火災監測系統。報導指出，若火球的這項計劃佈署完成，並可在短時間内監測到野火，可有效降低大規模森林大火的發生，同時拯救上億隻野生動物免於在火災中喪命，未來30年内，更有望減少 80 億澳幣的財產損失與消防費用。

Text by BusinessFocus Editorial