【新冠疫苗】 34年無疫苗成功、年邁高管不認輸，打造全球最強新冠疫苗、股價飆升80倍

新冠肺炎疫情發生至今，令不少疫苗股得益。除了大家熟悉的BioNTech和Moderna，最近有一支醫療股表現靚麗，從2020年初低點的3.65美元，曾飆升至304美元，一年漲幅接近80倍。這間專門研發疫苗的醫藥公司就是Novavax（NASDAQ：NVAX）。股價飆升背後，得益於其最新的疫苗研發結果，在1月尾，他們公佈的NVX-CoV2373新冠疫苗的最新數據：在英國III期的臨床測試中，疫苗保護效力為89.3%，對原始毒株保護效力是95.6%，對英國變種毒株保護效力為85.6%，按照公佈的數據，這款疫苗將會是全球首款對變種病毒有效的疫苗。不少人都稱讚這是現今面世的疫苗中的「最強疫苗」。

曾是「最失敗」的疫苗研發公司

Novavax成立於1987年，總部位於美國馬利蘭州，是一家臨床階段的生物製藥公司，主要研發納米顆粒重組疫苗並且將其商業化。但可惜的是，成立34年以來，他們沒有一款疫苗成功商業化。其中有一款曾經進入臨床三期的疫苗，叫做RSV（導致2歲以內嬰兒死亡的重要因素）疫苗，這是管理團隊的理想，但卻造就了公司歷史上最大的兩次失敗。第一次實驗發現在老年人身上效果極差，股價暴跌了8成，裁員約3成；第二次在孕婦身上測試也失敗，還要賣了生產設施並且繼續裁員。當時公司虧損達到了17億美元，只能靠慈善基金會的捐款生存下去。這個時候，比爾蓋茨旗下的比爾及梅琳達⠂蓋茨基金會成為了他們的主要資助者，捐贈了將近9000萬美元，才能讓他們支撐下去，繼續搞研發。

核心高管平均年齡62歲 卻毫不認輸

這間公司核心管理層的平均年齡都超過了62歲，根據2019年報資料，CEO和總裁Stanley C ErckJ今年73歲；研發部總裁Gregory M Glenn也68歲，他們兩位都有30年疫苗領域的工作經驗。在新冠襲來和公司生死存亡之際，他們並沒有放棄，而是選擇了繼續戰鬥。

Photo from Novavax

現在獲得緊急授權使用的BioNTech和Moderna，疫苗種類都屬於mRNA，而Novavax就運用了自家的疫苗技術專長——蛋白質次單位，將病原中最有效的抗原成分，以基因工程的形式提取出來，重組後製成疫苗，這種技術能減少疫苗的不良反應，安全性更好，免疫持久性也長。相比透過mRNA或其他核酸來製造棘狀蛋白還要直接。而疫苗的儲存溫度為2-8攝氏度，也能節省了冷鏈運輸成本。現在疫苗在美國、加拿大、英國和歐盟地區作出使用申請，在美國、英國的III期臨床測試也正在進行中。

Photo from investing.com

資金也隨著疫苗數據公佈而源源不斷的湧入。在去年5月，全球流行病聯盟CEPI給他們融資了4億美金；7月獲得美國政府OWS（Operation Warp Speed）16億美元的獎金；8月又和日本武田藥業合作；現在他們也與美國、歐盟、英國、澳洲、新西蘭等國簽訂採購協議，訂單數預測可以達到1000萬劑到2億劑。疫苗預計可以在2021年4月面世。隨著股價一路狂飆，華爾街投行亦調高了他們的目標價到334美元。路透社指，公司四名高管已累計套現了4600萬美元，員工規模也翻了三倍。看來一家公司成功與否，除了技術以外，有時是否能夠具備「天時地利人和」，也是很重要的因素。

Text by BusinessFocus Editorial