【醫療科技】哈佛開發「吸煙機器人」取代白老鼠,希望尋找肺病治療方法
慢性阻塞性肺病(Chronic Obstructive Pulmonary Disease)是全球第 3 大死亡殺手,但現在的醫學水平依然不能確實解釋它是如何影響肺部健康的。
而哈佛大學(Harvard University)的研究團隊就開發了一個吸煙機器人,不但可以取代用老鼠做實驗的方式,更能夠大大提升找出治療方法的機會。
Photo from Wyss Institute
吸煙機器人的外型如左輪手槍般,「安裝子彈的地方」可以放置最多 12 支香煙;然後由機器負責點火,並且模仿人類吸煙時不同程度的頻率、強度、以及間距;煙霧會通過管道傳送至透明晶片,而這個過程則模擬了人類呼吸道的運作。
研究人員在透明晶片上加入了人類肺細胞,當中包括健康的人和肺病患者,藉此比較兩者對吸煙的反應。
由於嚙齒動物和人類吸煙後的免疫反應存在差別,吸煙機器人除了能夠避免動物實驗外,同時可以解決上述問題,從而增加測試的準確度。