【補貨機器人】便利店員工都可以在家工作？日本全家與TX合作推遠端補貨機器人

科技進步令機器人可以替代人類成為商店的「新員工」，企業將來或者無需再聘請人類擔任店員的職位。近日，日本便利店全家（Family Mart，TYO: 8028）為解決勞動力短缺的問題，與機器人公司 Telexistence（TX）特別開發了一種遠端控制機器人 Model-T。

TX 在新聞稿中指出，Model-T作為首個遠端超商補貨的一款機器，搭配Augmented Workforce Platform（AWP）平台，讓FamilyMart 便利店能更簡單完成商品補貨工作，進而達到遠端化和自動化來實現全新的商店營運模式。從Telexistence 公司所發布的官方實機測試的影片中，可見一名位於日本東京港區（Minato Ward）Telexistence 公司辦公室的男性工作人員，遠端控制位在約8 公里遠之東京豐島區（Toshima Ward）全家便利店中的 Model-T 機器人。該工作人員利用VR裝置操作機器人，根據VR的畫面以及與機器人動作連動來進行補貨的工作。

製造商 TX 把這款機器人 Model-T 設計成卡通貓般的造型特徵，為的是讓它擁有更親和討喜的外觀，同時突顯卡通角色一樣敏捷能力。目前，Model-T 已能處理一些瓶子和塑膠容器類的物體，但是該研發公司的目標是希望機器人在未來能從事將飯糰、三文治和便當盒補充上架等的工作。對於這些較細膩的工作性質，TX 當然還需要對機器人進行更多的開發和改進。

自動化機器人，似乎在這個時代成為了解決勞動力短缺的問題的方法。這款Model-T 機器人可以讓商店招募更少的工人進行操作，不必考量地理位置對員工造成的不便問題。TX公司也強調，會想要借助Model-T來進行遠端補貨的原因，是因為過去商品在補貨時，需要花費很大量的時間以及人力，因此考量商店的成本問題，或許店面不需要再招募員工，將有效減低店家不必要的成本。此外，這項方案也能應對新冠肺炎疫後時期裡減少人與人接觸的便捷方法。目前，Model-T 並非最快的機器人，但相信在經過多次的改進，它將成為可替代人類在便利店辦公的機器人。

Photo from Tokiox.com

事實上，Telexistence 公司已經與日本便利店 FamilyMart 達成了交易，目標是通過遠程和自動化的重新進貨工作，實現一種全新的店鋪運營。該機器人公司的目標是在 2022 年之前在最多 20 家Family Mart 擁有 Model-T 機器人。

其實除了日本，美國的一家新創公司Starship Technologies也與多間美國大學合作，在校園內推廣機器人送貨服務。據悉，該公司從2018年推出送貨機器人以來，已經在20個不同國家的100個城市中進行了機器人自動送貨測試。這些機器人在歷經過400萬條街道、運行56萬公里後，已完成了10萬次的交付。

Text by BusinessFocus Editorial