【樂高積木】「世紀玩具」樂高一度瀕臨破產，放棄樂園回歸做積木後「重生」

樂高（Lego）玩具填滿了很多人的童年記憶，不論是小孩或是成年人都不會對這個品牌感到陌生。根據英國資訊公司Brand Finance的報告，樂高2019年的市值達到了68億美元，依然位居全球玩具品牌首位的寶座。這個具有80多年歷史的經典玩具品牌是由一位來自丹麥的木匠建立起的，究竟這個品牌是怎麼從一座丹麥小鎮一路席捲全球，成為了世界聞名的益智玩具品牌？

樂高積木的開創人奧利柯克克里斯蒂森（Ole Kirk Cristiansen）是丹麥的一位木匠，他於1932年創辦了公司。早期公司發展不順，為了維持生計，奧利開始設計生產木製玩具。在幾個兒子的幫助下，一起完成製作汽車、飛機和各種小動物的木製玩具。1934年，奧利給自己的玩具品牌取名為「LEGO」（樂高），即是丹麥語 leg godt二字的組合，意思為「盡情玩樂」。其實，「LEGO」在拉丁語裡的意思正好就是「拼合」。

Photo from Licensing

最初，樂高最受歡迎的玩具是一款木頭鴨子，鴨子的嘴是可以開合的並且還會發出聲音，在那時算是非常創新的玩具。1946年，奧利向英國公司購買了一台塑膠注射成型器，把重心轉移至塑膠玩具生產商。終於在三年後，樂高第一塊塑料積木誕生，意味著樂高踏入塑料時代。

樂高真正發展的起點是從創辦人兒子戈德弗雷德（Godtfred Krik Christiansen）接管後開始的。1956年至1958年期間，戈德弗雷德帶領樂高公司迅速在荷蘭、奧地利、葡萄牙、瑞士、比利時和意大利等地設立銷售處。

樂高早期只是一種開發幼兒智力的玩具，之後戈德弗雷德提出了整組銷售Town Plan的概念，逐漸推出多樣主題系列，例如街景系列和科技系列等。樂高也考慮不同年齡層的消費者的喜好，擴大品牌的消費群。之後，樂高的目光以擴張到全球各地，戈德弗雷德堅信，不進則退，必須全力以赴，並在過程中不斷成長。

在1964年，為了負荷玩具積木的運輸需求，樂高集團還開設了一個機場，該機場正是現在的比隆機場（Billund Airport）。戈德弗雷德之後也提出了System的概念，讓樂高積木不再只是普通的玩具，更是一整套積木系統，每顆樂高積木都可以互相拼合拆合，並在這過程中讓玩家發揮自己的想像力和動手能力。這套概念也很快的得到了市場的認可。

Photo from Licensing

樂高的影響力越來越大，很多訪客粉絲都慕名而來參觀樂高工廠。戈德弗雷德此時想到建立一座真正的樂高樂園（Legoland）供大家玩樂。之後，樂高在比隆郊外附近的荒地開啟了樂園建設計畫。由戈德弗雷德的表妹達格妮（Dagny Holm）和團隊設計各類模型，把小鎮的模樣完全呈現在樂高樂園裡。在園區建成以後，首季參觀人數就達到了60多萬。

樂高在1970年代末，迎來了「黃金15年」。公司營收從1978年的1.42億美元飆升到1993年的12億美元。樂高也在1990年入圍了世界十大玩具廠商。1980年代初，樂高集團把生產線延伸至教育領域。樂高教育（Lego Education）專門負責給學校、幼兒園以及早教機構提供益智樂高積木。這個部門如今改名為Dacta。之後，樂高也官方舉辦了第一屆建設世界錦標賽，這大力的提升了樂高的國際知名度，並把樂高產品推向了世界。

然而，好景不常。樂高由於內部問題，以及過度且快速的擴張，導致品牌產品類型過度分散，失去了核心。品牌與產品的定位錯誤讓樂高面對重大的挫敗。2003年初，樂高集團陷入財政危機，銷售額同比下跌了30%，財報出現赤字。此時公司面臨債務違約，瀕臨破產。樂高當時面臨創立以來從未有的巨額虧損。

Photo from Licensing

2004年，新任執行長喬丹（Jørgen Vig Knudstorp）接管公司，終於開始有了轉變。為了擺脫困境，樂高正視品牌問題，重新將核心聚焦回歸積木產品。公司出售了樂高樂園，同時，重新設定積木的標準尺寸 和專注在積木的細節打造，提高安全手冊的精確度和遊戲的挑戰度。  樂高也終於擺脫絕境，重回發展正路。

樂高在2014年正式成為了世界上最大最成功的玩具製造商，超越了所有玩具公司，獲得了「世紀玩具」的榮譽。即便樂高玩家的年齡層越來越廣，樂高仍遵從著一些鮮為人知的原則，就是不涉及或生產任何暴力色情的題材，而且也沒有生產過現代軍武相關的玩具，這是樂高對自身品牌形象的堅守。

樂高不只是為小孩而存在，成年人都淪陷於樂高帶來的樂趣。很多藝術家建築師都會使用樂高來實現自己的創意和想像空間，Google的兩位創始人也是樂高的狂熱粉絲。樂高一直堅持不跟隨行業主流，保持初心創造一個連貫且有無限可能的玩具世界，為所有人脫離創意的束縛，隨心所欲地發揮自己的想像力。

Text by BusinessFocus Editorial