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初創公司 Kernel 計劃研發人工腦部裝置,協助失智症患者重獲記憶能力

初創公司 Kernel 計劃研發人工腦部裝置,協助失智症患者重獲記憶能力

Startup
By Yeung on 21 Aug 2016

據外媒報導,外國初創公司 Kernel 早前宣佈,他們計劃研發一款可作臨床使用的人工腦部裝置,希望能夠幫助有記憶力問題的病人,當中包括患有阿茲海默症、其他種類的失智症、中風、以及腦部受傷等人士。

National Geographic KidsPhoto from National Geographic Kids

其中一位研究人員,南加州大學神經工程中心主管 Ted Berger 表示,他們已經對老鼠及其他靈長類動物順利進行了實驗,並且在人體實驗中取得良好的初步結果,相信已經到了開發臨床設備以及商業化的時候。

植入的記憶假體中設有微處理器去進行計算,利用電極刺激特定神經幫助大腦運行,並將輸入的信息轉化為長期記憶。如何將學習的電流訊號,轉為儲存長期記憶的訊號,正是研究團隊主要研究的項目。為此,他們建立了一個數學模型,可以將所有輸入訊號轉變為輸出訊號,亦即是感知訊號到記憶訊號的轉變。

目前, Kernel 正在進行更多不同的人體實驗,現時主要對癲癇病患展開測試。研究人員在病患進行記憶測試時,會記錄其海馬體的活動,並且用電刺激海馬體,增強他們的記憶能力。

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然而,有關記憶形成的眾多本質問題,科學家目前還未能夠作出解釋。例如兩個人記憶同一組單詞,他們的腦電波訊號會否相同;抑或兩人會分別使用各自特有的訊號模式去編碼記憶。

由於現時能夠記錄的神經訊號有限, Kernel 計劃開發一種電極陣列更密集的植入裝置,用以記錄更多神經訊號。

資料來源:IEEE Spectrum

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