【當年今日】離世40日前發文狠批港府改變「積極不干預」原則，美國著名經濟學家佛利民：香港錯了！

美國經濟學大師佛利民（Milton Friedman）於十二年前的今日離世，生前他曾奪諾貝爾經濟學獎，是提倡自由市場思想的先驅者之一，對學界有甚大貢獻，其名言「世上並無所謂免費午餐」更是無人不知。

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佛利民在上世紀50年代起曾多次到訪香港，更認識時任財政司郭伯偉。香港積極不干預的經濟政策讓他感相當興趣，他更於1980年拍攝《選擇的自由》的經濟學節目中提到：「想要了解自由市場真正運作，就要去香港。」足見他對香港的印象甚好。

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然而在佛利民於2006年11月16日離世前的在40天，他卻以「香港錯了」為題，發表文章批評當時港府。佛利民在文章中開宗名義表明對本港放棄積極不干預政策感失望，他諷刺道：「這政策理念違反天下政府官僚花費和干預成性的本質。」他更指出：「香港領袖曾蔭權先生，上個月宣布這個讓香港繁榮起來的政策已經死亡，我不驚訝，但總令人感到哀傷。」

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佛利民先讚揚前財政司郭伯偉，直言郭的自由放任經濟政策，為香港積極不干預政策奠下基調，其後繼任的夏鼎基正式為政策定名為「積極不干預政策」，使本來是貧困小島的香港取得豐碩成果，由起初國民人均收入僅及英國四分之一，蛻變成97年回歸後與英國近乎看齊的金融中心。

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其後文章轉而批評曾蔭權，佛利民指曾主張「在市場出現失衡時，政府可適時做回應」的說法是不切實際，無視了一個事實：若真有「明顯的缺陷」，市場也會在曾先生出手之前已經自行調節。更重要是，這些所謂「缺陷」其實是政府過於干預所引申出來。

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佛利民認為積極不干預政策讓香港富裕起來，有力承受因政府錯誤干預市場而導致的經濟損失，他僅道「即便香港放棄這政策，其經濟相信也因中國富強而繼續增長，未來可能會仍舊繁榮，但將不再是自由經濟閃耀象徵。」

資料來源：miltonfriedman.org、hoover

Text by BusinessFocus Editorial