【環保突破】科學家成功把塑膠變成可用燃料，更稱燃燒後造成的污染相對較低

一直以來，科學家與環保團體都在提醒公眾關注塑膠垃圾問題；然而，塑膠垃圾的數量有增無減，不但影響到鳥類及海洋生物生態，更會牽連包括人類在內的食物鏈。加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）和中國科學院上海有機化學研究所為了解決現有問題，決定合作研究把塑膠變成可用燃料。

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聚乙烯（Polyethylene），一種經常用於製造各種塑膠製品的物質；它不易分解，甚至可以囤積在環境中長達數百年時間。科學家預計在 2018 年，全球對聚乙烯的需求會高達 1 億公噸。

研究團隊首先把聚乙烯分解成分子狀態，使其回到氫（Hydrogen）與碳（Carbon）的狀態，然後轉換為類似柴油這種易於使用的燃料。分解過程需要使用 3 種原料，包括從石油精煉過程中製造的「烷烴（Alkane）」、「銥（Ir）」、以及「錸（Re）」；前者價值相當便宜，後兩者卻相對昂貴。

為了減低成本，科學家正在研究變更塑膠與催化劑的使用比例。目前，兩者在實驗中的比例為 30 比 1；而科學家認為將比例改善至 10000 比 1 ，或者把催化劑回收再利用，才能做到減少成本的目標。

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研究團隊表示，雖然目前還未開始進行實際測試，但他們認為這種燃料是由氫與碳組成的，因此燃燒後所造成的污染也會較低。

資料來源：CNN