download BusinessFocus app
農業科創雄心壯志 目標比美國政府作出更準確農產量預測

農業科創雄心壯志 目標比美國政府作出更準確農產量預測

Tech
By cherry.liu on 05 Aug 2016

這個從事農業的美國初創Descartes Labs僅有20名僱員,但已雄心壯志地想要做出比美國農業部(United States Department of Agriculture)更準確的農產量預測。令他們如此有信心的,就是因爲他們的做法和美國農業部完全不同。

Descartes Labs Photo from Descartes Labs

美國農業部預測農產量的一般做法是這樣的:調配大量人手親身下場,量度不同農場的面積,從而獲取數據。農業部的做法需時甚久,所以在十月玉米收成期之前一個月就要開始進行普查。而Descartes Labs的方法讓他們足不出戶就能做到農業部能做到的事 — 他們所用的只是一個演算法和4千兆的衛星數據,就能準確知道玉米的狀況。

根據Descartes Labs的創辦人Mark Johnson指出,這間在2014年成立的初創在2015年時就比農業部更早發出報告,而報告内容更比農業部在每個收成階段的預測還要準確。在2015年8月的玉米收成期時,Descartes Labs的報告的準確率則比農業部的高出一個巴仙,而Johnson更宣稱他們自家的演算法則比以前更加準確,平均誤差範圍只有2.5%。

Bloomberg Photo from Bloomberg

像Descartes Labs這樣的科創的崛起其實是微型衛星(nanosatellites)逐漸普及所致的。過去,如果民間企業想獲得衛星數據,他們就要向政府申請查看政府衛星如Landsat和MODIS的數據。這些政府衛星每星期只會更新一次約20至30米像素的影像;而民間衛星更新速度就比政府衛星快的多了。就以民間衛星企業Planet來説,他們的衛星每天都會更新影像,而影像質素則比政府衛星圖像高出數倍。

satellite_maps_show_distinct_difference_between_2014_abd_2004_1_635433509605116000Photo from TerraMetrics Agriculture

政府衛星的速度在如今年代下其實是非常慢的。而民間衛星因爲更新速度快而密,所以處理數據速度定能比政府優勝。Johnson表示,「Landsat(政府衛星)用了7個衛星、超過40年的時間才能收集1千兆都不夠的衛星數據,對於Planet來説他們只用一年就能很輕鬆地收集到超過1千兆。」 連Planet的更新速度都這麽快,那麽Descartes呢?Johnson宣稱,他們每天都會分析美國每個農場的衛星數據,每隔兩天就會更新農產量預測 — 美國農業部則是一個月才更新一次的。每月才更新一次的話,就算數字再準確也已經失去了意義。

Google Photo from Google

對農產業來説, 能夠及時掌握最新的農場資訊是很重要的。老牌跨國農產品分析公司Geosys創辦人Damien Lepoutre表示,「35年來的經驗讓我看到了一樣東西:農業的複雜性。農業是很本地化的,每個農場都有獨一無二的泥土,而它們每天都會變得很不同。」就是因爲農產量有著無限的可能性,像Descartes這樣的初創是農夫樂意見到的。Descartes也不止著眼於改善農業這麽簡單;Johnson希望透過Descartes能「了解我們的自然資源、這些資源之間的物流,然後了解我們人類可以怎樣的改變星球。」

資料來源:The Verge 

【了解更多最快最新的財經、商業及創科資訊】

👉🏻 追蹤 WhatsApp 頻道 BusinessFocus

👉🏻 下載 BusinessFocus APP

👉🏻 立即Follow Instagram businessfocus.io

最新 金融投資熱話專頁 MarketFocus