【搶死人錢？】看準情感的脆弱葬禮費用暴漲？監管機構開始調查20億英鎊葬禮市場

我們往往會想要為那些離世的親人們辦理體面的後事，以讓他們在世界的最後一程有個美好的句點。對於失去親人的痛，他們可能不太會去計較太多，只想要給親人最好的完結，不過對於殯葬業者來說，這些都是他們賺錢的管道。

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競爭監管機構（CMA）已經開始對每年20億英鎊的葬禮市場進行調查，以了解人們在辦理親人們的後事時，有沒有被過度收費。競爭與市場管理局將研究相關問題，包括近年來殯葬業提高價格的比率。

其還將審視殯葬業主管提供的關於價格和服務的信息是否令人困惑，以至於人們無法選擇最佳選擇。

排除可以增加2,000英鎊的酌情額外費用外，一次葬禮的平均成本估計接近3,800英鎊。此價格是保險公司SunLife首次在其2004年的死亡成本報告中所估價時的兩倍之多。

火葬費的上漲也將成為CMA調查的重點，因為現今的火葬費約佔所有葬禮的75％。

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此外，財政部已宣布正在對預付款殯儀業展開調查 - 英國約有130萬人擁有預付費計劃，以應對業內不良做法。

CMA的市場高級主管Daniel Gordon表示：「人們在規劃葬禮時的情感是非常脆弱的。」，「因此我們認為重要的是，在這特別具有挑戰性的時刻裡，要盡可能地簡化流程。」。

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英國最大的喪禮服務供應商之一的Dignity在1月透露，將考慮終止在網上公開其要價，並在其商業模式備受猛烈批評及面對激烈競爭之際推出單一全國性服務關稅。

而在1月發布盈利預警的富時250指數公司在去年的股價下跌超過50％。由於在較大的競爭對手Co-op於2016年開始降價之後，該公司被迫將其最便宜的殯葬套裝價格下調25％。

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Dignity今年初表示，英國最初報告的2017年死亡人數為59萬人，該集團則共進行了68,800次葬禮，相較於2016年進行的70,700次，少了1,900次。

去年，Dignity贊助的Fairer Finance消費者組織的一份報告中，在行為和消費者保護方面發現了預付費殯葬行業的一系列問題。下議院的工作和養老金委員會也從去年的一份報告中拿到了證據給CMA。

資料來源：The Guardian

Text by BusinessFocus Editorial