【白手興家】曾賣血換錢、被拒絕過217次，逆轉人生的他創造全球咖啡帝國Starbucks

創業夢不被看好，遭拒絕217次，為了籌措學費不惜賣血，知名咖啡品牌Starbucks創辦人舒爾茨（Howard Schultz）的白手興家故事就是從所謂的「血與汗」之中建立出來。

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舒爾茨於1953年在紐約出生，雙親均來自基層，故他從小起便過着貧窮生活，他曾自言在成長過程當中，深深感受到自己活在軌道另一邊，知道其他人家境都比他好，從讓他了解到世界貧富之間差距。

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直至7歲時，當貨車司機的父親為突然遇上意外，腳踝斷裂因而失業，那時又沒有醫療保險等保障，故一家人便要靠借貸度日，隨舒爾茨慢慢長大，也成家中的主要經濟支柱。

舒爾茨在口高中時熱愛踢足球，憑此更獲取過北密歇根大學獎學金；不過明白到自己要照顧家庭，故此升讀大學後亦只能放棄足球，拼命做幾份兼職以償還助學貸款，除了送報紙外，他更要做酒保，甚至有段時間更要賣血換錢。

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畢業後，舒爾茨在一間瑞典家居用品公司「Hammarplast」工作，幾年後便晉升為副總裁，剛好有間來自西雅圖的Starbucks咖啡店前來訂購咖啡壺，讓舒爾茨對這行業很感興趣。

當時的Starbucks主要出售咖啡豆，餐飲業務尚未完成發展起來。了解過後的舒爾茨深深對這行業產生興趣，至1982年不惜放棄原來工作，說服開辦Starbucks的三位老闆讓自己加入，他稱：「咖啡就像未成品的鑽石，我有能力把其磨成珠寶。」

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後來，舒爾茨有機會到米蘭出差，了解到當到咖啡文化，見到店內職員與顧客之間可以透過咖啡拉近，故認為要把這份感覺帶回美國。可恉舒爾茨的理論不獲老闆支持，結果他決定離開自創品牌。

舒爾茨開創名為Il Giornale（意大利文意思為「日常」），把大量意式咖啡引入美國，盡可能複製了意大利的咖啡文化。當然舒爾茨也有遇上挑戰，在籌集早期所需的160萬美金時，舒爾茨曾跟242人通話，然而卻被其中217人拒絕，甚至有人說他的咖啡理論瘋狂。

當時的舒爾茨坦言：「試想想你的理論多次被以不值得投資為由而遭拒絕........這是個令人非常難受的時刻。」

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至1987年，舒爾茨憑住380萬美元收購Starbucks，正式成為該公司總裁，並更改公司標籤。當時Starbucks只有6間分店。至1992年舒爾茨帶領Starbucks上市，同年全國分店已經多達165間，總營收約930 萬美元。

在過去28年內，舒爾茨帶領下Starbucks業務已經遍及全球65國家，分店數目超過21000間，其個人財富亦成長起來，身家至今高逾28億美元，舒爾茨曾坦言：「作為一個企業家，你必須要熱愛你所做的事情，甚至願意犧牲、做任何事，即使當下那一刻是難以想像的多麼痛苦。」

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舒爾茨於2016年末從行政總裁的位子退下來，而Starbucks亦於本月初被雀巢收購。

資料來源：Businessinsider、Bloomberg、cnbc

Text by BusinessFocus Editorial