【時代巨輪】從擁逾千的士牌到面臨入獄，紐約的士大王的大起大跌

By cherry.liu on 14 Sep 2017

談到紐約，很多人都會馬上想起街頭黃色的計程車。滿街的計程車背後，其實也有一個人稱「計程車大王」的風雲人物，他曾經手執超過800個計程車牌照，但後來卻捲入了一連串的法律風波。

Photo from New York State Office of the Attorney General

這個計程車大王名叫Evgeny Freidman，外號「Gene」。他的父親為俄羅斯人，是一個熱核工程師。Freidman 5歲就舉家移民到紐約，而他父親就由一個熱核工程師轉行到計程車司機，並開設了一間後來讓他傳承的公司。

當初Freidman接手他父親的公司時，公司只擁有60輛計程車。接手之後，Freidman就把公司增長至一間擁有逾800架計程車的公司。他的資產總值更由1996年的250萬增長至2012年1.2億美元。

800個牌照看似一個小數目，但在紐約計程車業界中是一個非常龐大的數目。單在2013年，一個紐約計程車牌照的拍賣價就已經高達132萬美元，是一個非常珍貴的商業資產。Freidman在2015年曾接受訪問，指他當時正同時營運超過1,100個計程車牌照。換言之，Freidman的車隊總值已經超過了150億美元，成為氣勢一時無兩的計程車大王。

好景不常，隨著Uber及其他共乘服務的出現，消費者逐漸捨棄計程車，連帶計程車牌照的價格已經大不如前，只有高峰時期的10分之1。在計程車行業面對一片陰霾下，Freidman亦很快就陷入險境。2015年7月，Freidman在無法向美國花旗銀行清還3400萬美元的貸款下被逼為他旗下22間公司申請破產保護。紐約稅務部在2015年7月公布250間拖欠稅項最多的公司，當中有4間都是Freidman的公司，一共拖欠840萬美元的款項。而在2016年12月，美國破產法庭Carla Craig更下令Freidman向花旗銀行放棄這22間公司合共擁有的46個計程車牌照擁有權。這46個計程車牌照更將在本月公開拍賣。

Photo from vosizneias

Freidman所捲入的官司不只是稅務相關，他在2013年更被告拖欠司機款項，需賠償25萬美元的罰款。為了Freidman能繳交罰款，紐約洲際司法部長Eric Schneiderman於去年4月派出了一名獨立理財專員，專門幫Freidman管理他的財務及商業紀錄。Freidman也曾經被控告對人發出死亡威脅，官司纏身。