巴拿馬港口經營權遭撤 長和正式提國際仲裁維權 北京罕見強硬護航 李嘉誠因禍得福？

獲得中國政府力撐，超人李嘉誠反擊了！李嘉誠創立的長和（0001）旗下巴拿馬港口公司（PPC）就運河港口特許經營權被裁定「違憲」並撤銷一事，正式啟動法律反擊。長和集團發表公告，表明對巴拿馬最高法院撤銷合同的決定強烈反對，正諮詢法律顧問，並保留追究權利，擬透過國內及國際法律程序跟進。PPC已於2月3日展開仲裁程序。

長和去年3月曾擬以228億美元（約1,778.4億港元）向美資財團出售國際港口業務（包括巴拿馬兩港口，但不包括中國及香港的港口），因涉及國際航運關鍵基建的轉手，引起中國政府關注及不滿，中國與長和的關係曾經疑陷冰點，內地官媒更多次以評論文章炮轟長和不顧中國利益。後來據報長和「從善如流」，跟隨中方立場，在巴拿馬碼頭出售交易中，對美資財團的立場變得強硬。

故近日當巴拿馬法院宣布撤銷長和在當地兩個港口的特許經營權，雖令到長和的千億賣碼頭大計瀕泡湯，卻因此獲得中方「力撐」，彼此關係疑已破冰！事實上，中國外交部及特區政府日前均強烈反對馬拿馬法院有關裁決，批評其損害港企合法權益，並表明將採取必要措施堅決維護企業（即是長和）利益。故今殲事件雖令長和海外碼頭業務受挫，卻意外促成它與中央「大和解」。

國際裁決與合約糾紛 

巴拿馬港口公司（PPC）為長和間接持有90%權益的附屬公司，自1997年起獲政府批准，專營巴拿馬運河兩端的巴爾博亞港（Balboa）及克里斯托瓦爾港（Cristobal）。特許經營權於2021年依據「自動續約條款」再延25年，有效期至2047年。

合約履行近30年，續約前後獲巴拿馬審計部門及主管機構確認「有實質遵從條款」及「完全履行責任」。惟巴拿馬最高法院最新裁決指，合約存在「過度偏袒」長和之條款，賦予其獨佔特權及稅務豁免，違反巴拿馬憲法。

隨著裁決生效，巴拿馬海事局迅速行動，於1月30日宣佈由馬士基集團旗下的APM碼頭公司擔任「臨時管理方」，接管上述兩大重要港口。

多方強烈反應

長和於2月4日公布，指PPC已獲法律意見，認為巴拿馬法院的決定及政府隨後行動，與當地批准相關特許經營的法律框架不一致；且PPC已於2月3日根據合約及國際商會仲裁規則，對巴拿馬共和國展開仲裁程序。長和董事會表明強烈反對巴拿馬的裁定及相應行動，並會繼續諮詢法律顧問，保留一切權利，包括進一步啟動國內及國際法律程序。 

2025年3月，長和宣佈擬以228億美元將包括巴拿馬在內的全球43個港口權益出售予美資貝萊德（BlackRock）牽頭的財團。當時這筆交易因涉及關鍵基礎設施，傳聞北京方面態度強硬，要求中國遠洋海運集團介入，否則將運用監管權力阻撓，令長和處境尷尬。其後長和調整策略，擬引入內地主要策略投資者加入收購財團，以爭取監管批准，被視為積極舉動。

然而，隨著巴拿馬政府（在美國後院）對中資企業「開刀」，局勢發生逆轉。面對海外政治風險，香港特區政府早於1月30日已發聲明，對巴拿馬的裁決表示強烈不滿及反對，批評此舉嚴重損害香港企業合法權益，動搖投資者信心，並敦促巴拿馬尊重合約精神，提供公平營商環境。 

外交部於1月30日及2月2日回應稱，中方將採取一切必要措施，堅決維護中方企業正當權益。2月3日，國務院港澳辦亦發文譴責，指裁決罔顧事實、背信棄義，嚴重損害香港企業權益，絕不會坐視不理。

有評論認為，長和此次雖然在巴拿馬受挫，但在政治層面上卻「因禍得福」，但此種「共同對外」局面，客觀上為長和與中央提供立場協同契機，有助重建互信，亦為集團未來處理重大交易及拓展業務，奠下更穩固政治基礎。

Text by BusinessFocus Editorial

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