史上最長43天政府停擺結束　美國10月失業及CPI數據或永遠消失　經濟損失逾4600億

美國政府停擺災難終結束！民主黨議員讓步之下，聯邦政府臨時撥款法案在當地周三晚獲眾議院通過，立即轉交到白宮，由特朗普總統正式簽署生效，結束歷時43日、打破歷史紀錄的政府停擺。記者按分析師說法作保守推算，停擺造成的經濟損失有機會超過600億美元（約4680億港元）。更重要的是，白宮官員聲稱10月份的失業及通脹數據或因停擺而「永久消失」，外界關注會否影響到聯儲局年底的議息決定，而美國第4季經濟增長率亦料會下調1.5個百分點。

政府停擺終結與影響

美國參議院周日（9日）晚踏出打破政府停擺困局的關鍵一步，重啟聯邦運作的撥款法案在程序性投票中以60票贊成、40票反對通過，關鍵是民主黨議員讓步。至昨日法案再到眾議院闖關，結果眾議院亦順利以222票贊成、209票反對，即是過半數議員投贊成票通過法案。

特朗普總統簽署法案後，43天的史上最長美國政府停擺即結束，這次是繼特朗普首個任期後，美國聯邦政府相隔7年再次停擺。兩黨分歧源於民主黨要求白宮延長年底到期的「奧巴馬醫保」，但未獲共和黨人同意。但政府服務長期停擺，影響公務員支薪、航空交通，以至社福資助困局加深。綜合各方分析預測，停擺每周造成100億至300億美元經濟損失，部分影響恐難以挽回。記者以停擺達到6周去推算，總經濟損失或超過600億美元。

雖然政府停擺已結束，但要全面恢復正常運作可能還需數日，部分政府機構需要一周或更長時間才可復常，美國公務員薪資系統亦需要更新以補發停擺期間的工資。停滯長達43天的撥款發放、貸款申請和客服積案也需盡快清理。延誤的環保許可、工作場所檢查及政府合同審批在各聯邦機構中堆積如山。

根據協議，農業部、退伍軍人事務部及國會獲全年撥款，但其他機構只獲臨時資金至明年1月30日。被迫休假的聯邦僱員將補發工資，遭扣留的州與地方款項也將恢復撥付，停擺期間遭解僱的機構員工也將被召回。

此次停擺超越2018年35天紀錄，近50年來美國已發生逾15次停擺，主因兩黨在健保與財政支出等議題分歧。如今參議院達成共識，可望緩解多領域衝擊，包括勞動市場職位流失、經濟數據發布延遲，以及中低收入家庭福利滯後等問題。

經濟損失與就業數據

史上最長停擺對美國經濟造成的傷痕遠超以往。不同的機構對損失估算不一：美國財政部表示，基於白宮經濟顧問委員會的報告，估算每周損失約150億美元；巴克萊銀行（Barclays）更為保守，認為每周至少損失在100億至110億美元之間；而穆迪分析（Moody's Analytics）的估算最為嚴峻，高達每周300億美元。

根據國會預算辦公室（CBO）的估算，為期六周的政府停擺將導致今年第四季度經濟增長率下降約1.5個百分點，較第三季度跌幅減半。當局預測，政府重開將使明年首季經濟增長率提升2.2個百分點，但約110億美元的經濟活動將永久損失。

 與此同時，白宮新聞秘書萊維特周三（12日）指出，政府長期停擺可能導致10月就業報告及消費者價格指數（CPI）報告永久無法發布。她批評民主黨人「可能已永久損害聯邦統計系統」，但未具體說明受影響的是整份就業報告或其中部分內容。

 該就業報告由企業調查（用於編制非農就業數據）與家庭調查（用於計算失業率）組成。目前勞工統計局等機構已因停擺暫停發布經濟數據，使決策者缺乏評估經濟狀況的關鍵依據。經濟學家表示，部分數據可事後收集並補發，但10月CPI與失業率因受相關基礎數據的採集方式所限，最後可能無法發布。

 聯邦僱員與民生影響

 自10月1日以來，約125萬聯邦雇員未能領取工資，數千架航班被取消。即使國會着手重啟政府，預計本周這一趨勢仍將持續。政府合同授予速度放緩，部分食品援助者的福利也被中斷。儘管多數損失的經濟活動將在政府重開後恢復，聯邦雇員亦可獲補發工資，但一些取消的航班無法重飛，錯過的消費也難以彌補。

與2018-2019年停擺不同，當時持續了35天，但由於許多機構的資金充足，政府只是部分停擺。國會預算辦公室當時表示，此次停擺僅對經濟造成了約0.02%的GDP損失。然而，此前特朗普政府曾試圖解雇數千名僱員，並暗示非所有被迫休假的65萬雇員都應獲追溯工資，此舉更增加了經濟復甦的不確定性。

 此外，聯邦航空管理局（FAA）因空中交通管制員短缺，美國多座繁忙機場出現延誤，這些管制員屬必須工作卻領不到薪資的員工。當地時間11月5日，美國聯邦航空管理局宣布，為保障航空安全，將在全美40個主要機場減少10%航班量，並可能視情況採取進一步措施。

Text by BusinessFocus Editorial

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