日本研發「海水可溶」塑膠，8.5小時消失無蹤！

塑膠污染正快速破壞全球生態。聯合國預測，到2040年，全球海洋每年將新增2,300萬至3,700萬公噸塑膠廢物，污染量較現時激增三倍。當各國苦於低回收率及微塑膠進入食物鏈時，日本科研團隊成功研發革命性新材料——這種特殊塑膠能在海水中數小時內完全分解，且不會留下任何有害殘留物。此技術有望大幅減少海洋垃圾，為解決塑膠污染帶來新希望。

 解決塑膠污染的全新可能

 長期以來，對抗塑膠污染主要聚焦「減量、回收、替代」三大方向，但傳統塑膠（如PE、PVC）化學鍵難以斷裂，可存留環境數百年。近年流行的PLA（聚乳酸）雖標榜「生物可降解」，卻需在特定工業堆肥的高溫高濕環境下才能有效分解，若流入海洋，其非水溶性的特質，最終仍會裂解成難以處理的微塑膠，因此並未從根本上解決問題。

 日本理化學研究所（RIKEN）與東京大學團隊，由材料科學家Takuzo Aida領導，開創全新技術路徑。他們不追求傳統「降解」，而是設計出能在特定條件下快速「瓦解」的材料。團隊利用食品添加劑「六偏磷酸鈉」與胍基單體，形成特殊「鹽橋」（salt bridge）非共價鍵結，賦予材料足夠強度。關鍵在於，這種鍵結對海水電解質極敏感，一旦接觸海水，鹽離子便迅速破壞鹽橋結構，使材料在8.5小時內完全分解為無害小分子，徹底避免微塑膠產生。

 可溶塑膠有望開拓千億市場

 這項技術的潛力遠不止於環保。Precedence Research數據顯示，2024年全球生物塑膠市場規模為139億美元（約合1,091億港元），預計到2033年將達333億美元（約合2,612億港元），這種新型「海水可溶」塑膠有望佔據重要市場份額。其應用廣泛，涵蓋食品包裝、農用薄膜，以及漁網、浮標等海洋產業用品——這些正是海洋塑膠垃圾的主要來源。

 更革命性的是其「高度循環」潛力。研究人員Takuzo Aida指出，這些塑膠溶解後的原材料若能透過特定設施從海水中回收，便可直接用於再生產新一批超分子塑膠，形成近乎完美的閉環系統。這大幅降低了對石油原料的依賴，開創了全新循環經濟模式，為企業提供環保責任（ESG）與商業利益兼顧的雙贏方案，有望吸引大量投資，催生全新綠色產業鏈。

 國際海洋保護政策與全球治理

 科技突破為全球塑膠治理帶來新契機。聯合國正推動首份具法律約束力的《全球塑膠公約》，但各國對「可生物降解」塑膠的標準仍存分歧。日本這項發明提供了科學範例，有望推動建立「海洋安全材料」認證標準。  

 未來，各國可將此技術納入政策，例如對使用「海水可溶」材料的企業提供稅收優惠，或在政府採購中優先採用。同時，現有廢棄物管理體系也需調整，建立配套回收設施以實現循環經濟。但需警惕，技術突破不應成為浪費的藉口，唯有結合創新科技、負責任消費與全球治理框架，才能真正邁向無塑海洋的未來。

Text by BusinessFocus Editorial

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