馬斯克星艦明年底載機械人往火星 火星夢2027實現?

人類徹底探索火星的夢想，可憑著AI機械人在2027年實現？全球首富馬斯克宣布將離開特朗普政府後，全力發展他的「千艦齊發」征服火星大計。他透露他創辦的SpaceX的新型星艦（Starship）火箭，最快可以明年即2026年底出發往火星，成功出發機會有5成，屆時無人星艦會載著Tesla的Optimus機械人，料2027年可登陸火星。若一切順利，AI機械人將在火星的惡劣環境建設基地，以助達成人類永久移居火星的夢想！

馬斯克更透露他最終目標是在火星建立大型城市，讓人類可永久移居當地，以便日後當地球出現巨大災難時，可成為拯救地球的後盾。但要達成這宇宙之夢，馬斯克指要在每26個月出現一次的「窗口期」，即是由地球出發往火星的合適日子，要發射千艘星艦，以運逾百萬噸物資往火星建造城市，從中可見馬斯克野心之大。

在德州 SpaceX 基地最新演講中，馬斯克揭示了人類火星移民的歷史性突破，他指 SpaceX 計劃在未來幾年內實現「每年生產 1000 艘星艦（Starship）」的目標。這些星艦將成為將數萬人類遷移火星的關鍵工具。馬斯克強調，SpaceX 的願景是打造一個「能自我維持的火星文明」，並在地球遭遇重大災難時，成為拯救地球的後盾。

馬斯克指出，SpaceX正於德州和佛州同步建設兩座超大型製造基地，它們專注於量產大型「星艦」。這兩座基地預計將成為全球最大建築，他指其產量可媲美波音與空中巴士商用飛機產量。

除了星艦，馬斯克也同時宣布，Tesla（特斯拉，美股：TSLA）研發的AI機器人Optimus 將於明年底隨著星艦出發前往火星，預料可於2027年首次登陸火星。但他坦言當中有很多挑戰，其中一大危機便是著陸時要面對火星的超高溫大氣層，故星艦必須要強大的抗高熱外殻，免探索火星計劃失敗。馬斯克同時也展示了新一代「猛禽 3 號」火箭引擎，擁有更高燃料效率與可靠性，並取消傳統隔熱罩設計，大幅減輕重量並降低故障風險。其創新設計令專家驚艷，馬斯克甚至笑稱：「這幾乎像是外星科技。」

若星艦2027年年成功登陸火星，艦上的Optimus機械人，即會成為火星這地球殖民地首批「不怕危險、不怕辛苦、不怕惡劣環境」的自動化工人，在火星上全力展開興建人類太空基地的工作。馬斯克指，這些機器人將負責建造居住設施、維護供應鏈，並參與火星探索任務，極大減輕火星早期移民的風險和壓力，太空基地並將廣泛應用太陽能。他又打趣地製作了一張AI圖片，圖片中多具Optimus機械人在地盤高空的鐵樑上坐著，圖片明顯是向數十年前冒險在高空工作興建帝國大廈的美國建築工人致敬。

通訊方面，馬斯克指屆時會在火星部署SpaceX的Starlink 星鏈最新一代通訊衛星，這些衛星體積相當於波音737客機大小，象徵宇宙通訊的重大技術突破。憑著星鏈衛星，地球太空總部將可以與火星的機械人通訊及發出指令，並接收火星的相片及影片。

但馬斯克指出，地球與火星的距離，視乎不同日子，可達到5,400萬公里至4億公里之間，故即使是以光速（每秒30萬公里）運行的通訊電波，也要3分鐘至22分鐘才可從地球抵達火星又或是反方向傳送，所以並不容易，並會有通訊時差問題。

至於地球人類究竟何時才可登陸火星？馬斯克坦言為了安全問題，可能要等機械人及星艦成功登陸火星一至兩次，以及建好火星基地可供人類安全地長期居住之後，載人星艦才會出發前往火星。若太空人安全及成功抵達火星，料很可能會在上址居住一段長時間。人類太空人並會與機械人合作，對火星地面進行詳細探索，以及在火星興建發電廠及永久棲息地，責任重大。

演講中，馬斯克也再次強調，人類必須成為「多星球物種」，以避免地球單一災難終結文明。地球與火星的雙星球運作，將大幅提升文明的韌性，並可將文明壽命延長十倍以上，未來還將向小行星帶、木星衛星甚至其他恒星系統擴展。根據馬斯克，為實現低成本且高頻率的星際旅行，SpaceX 將開發出「快速、可回收且可靠」的火箭技術。利用巨型「機械筷子」空中捕捉助推器，省去傳統著陸與重新裝配時間。

關於火星任務時間表，馬斯克指出，火星發射窗口每 26 個月開啟一次，下一個將於明年年底（11 月或 12 月）出現。SpaceX 將全力抓住這個機會，目前達成目標的可能性約為50%。實現任務關鍵在於「軌道推進劑補給技術」是否能及時完成。

如果補給技術成功，SpaceX計劃於下一窗口期即2026年底發射首艘無人星艦，載著機械人前往火星。但為了能夠在火星建立大型的人類城市，馬斯克指長遠目標是每次窗口期發射1000至2000 艘星艦，以便將多達100 萬噸物資送上火星，打造自給自足的火星文明。

不過不少網民的疑問相信是：在以億計公里之外的火星的AI機械人，究竟是否可信？在長途太空旅行中，若遇事故，地球太空人是否九死一生？此外，火星若隱藏了文明如高智慧或奇特的生物，人類登陸火星，會否自招劫難？但無論如何，馬斯克的「千艦齊發」火星探索及建設計劃，肯定會寫進人類的史冊之中，名留千古。

Text by BusinessFocus Editorial

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