20萬人研究發現 母親越來越不快樂 壓力來源大不同

《美國醫學會期刊》（JAMA）的最新研究指出，2016年至2023年間，美國父母的心理健康普遍下降，其中母親的不快樂程度尤為顯著。這項分析了近20萬名17歲以下兒童女性家長的自我報告數據顯示，認為自己心理健康為「一般/較差」的母親比例，較2016年大幅增加了六成以上。每12名母親中，就有1人自認心理健康不佳。

母親壓力來源：多重因素交織

儘管JAMA的研究本身並未深入探討母親心理健康下降的具體原因，但這是一個長期且複雜的問題，涉及多重層面。

經濟壓力與育兒成本：高昂的生活成本是壓在許多家庭，尤其是母親肩上的沉重負擔。居高不下的住房成本、持續上漲的兒童保育費用以及日益高企的食品價格，都讓家庭面臨巨大的經濟和情感壓力。對於許多身兼職責的母親而言，這意味著她們不僅要應對職場壓力，還要為家庭經濟支出憂心忡忡，長期累積的壓力導致情緒耗竭。

多重角色與育兒支援不足：現代社會對女性的期待日趨多元，母親們被賦予了多重角色：她們既是職場的專業人士，又是家庭的照護者和教育者。然而，這些高責任的角色往往伴隨著低支持度。

完美母親形象的壓力：社群媒體和大眾文化所塑造的「完美母親」形象，也對母親們造成了巨大的心理壓力。這種理想化的形象要求母親不僅要維持高標準的育兒水平，還要兼顧個人形象和生活品質。一旦稍微偏離了這種「完美」的軌道，母親們就容易陷入自我責備和內疚的循環。此外，母親群體內部無形的比較，也可能形成一種「情緒窒息圈」，讓母親們感到身心俱疲。

育兒期延長與個人時間匱乏：孩子從學齡前到升學甚至就業，母親們仍需投入大量的時間、情感和經濟支持。這種長期、不間斷的投入，導致許多母親長期缺乏屬於自己的時間，難以獲得喘息和恢復的機會，進而引發情緒耗竭。

在職與全職母親：壓力點不同

當我們討論母親的心理健康時，一個自然會產生的疑問是：「在職工作的母親」和「全職家庭主婦的母親」所面臨的不快樂因素是否有所不同？

在職工作的母親：對於在職工作的母親而言，她們面臨著雙重壓力。在職場上，她們需要應對工作績效、升遷壓力、性別偏見等挑戰；回到家中，則要立即切換到母親和妻子的角色，承擔大部分的育兒和家務責任。這種「蠟燭兩頭燒」的生活模式，使得她們的休息時間極為有限，長期處於睡眠不足和身心俱疲的狀態。

全職家庭主婦的母親：全職家庭主婦的母親，雖然無需面對職場壓力，但她們的不快樂因素則可能來自於隱形勞動的價值不被認可、社會連結的匱乏以及自我價值感的喪失。她們日復一日地投入繁瑣的家務和育兒工作中，這些勞動往往不被量化，也很難獲得外界的肯定和讚賞。長時間待在家中，可能導致她們與外界社會連結減少，感到孤立和脫節。

香港母親：相似的困境

儘管目前沒有一份與美國JAMA研究規模完全相同的、針對香港母親心理健康的長期大規模調查數據，但香港社會的特點以及現有的零星研究和觀察，都指向了香港母親也面臨著相似的心理健康挑戰。

經濟壓力與教育競爭：香港的住房成本在全球名列前茅，許多家庭為支付租金或房貸而背負沉重壓力。此外，香港的教育體系競爭激烈，家長普遍投入大量資源和時間在子女的教育上，從補習班到課外活動，費用不菲。這些巨大的經濟開支，對香港母親造成了額外的心理負擔，尤其是在職母親，既要面對工作壓力，又要擔心家庭經濟。

長工時與育兒支援不足：香港的工時普遍較長，許多母親即便在職，也難以有充足時間陪伴子女。而當她們下班回家後，往往還要承擔主要的育兒和家務責任。與美國的情況類似，香港家庭也普遍小型化，傳統的大家庭支援網絡逐漸瓦解，許多母親缺乏來自祖父母或其他親友的實際支援。

社會對「虎媽」的期待：香港社會對母親的期望很高，尤其在教育子女方面，常存在「虎媽」的標籤。周圍的母親群體中也存在著隱性的比較，無形中給母親們帶來巨大壓力，讓她們不斷審視自己是否做得足夠好。這種文化氛圍，容易讓母親們陷入自我批評和焦慮之中。

中國香港母親與美國母親面臨著許多相似的困境，包括經濟壓力、社會期待、支持網絡不足以及多重角色衝突等。這些因素共同作用，導致香港母親的心理健康狀況同樣不容樂觀。

Text by BusinessFocus Editorial

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