取消2500元學生津貼 中產憤怒 斥不符鼓勵生育政策 陳茂波稱沒做錯

政府財赤嚴重，財政司司長陳茂波昨公布的新財預算案減少「派糖」，令人意外的是一向廣受家長好評的每年2500元學生津貼，竟然「1蚊不剩」全數取消，引發中產家長的怒火。今早在電台節目及網上討論區，有中產怒火難抑猛批財爺只懂向中產開刀，做法不公平，亦與中國的「鼓勵生育（及三孩政策）」背道而馳。但財爺陳茂波則堅稱自己沒有做錯，希望家長體諒政府要減赤，又聲稱政府事前已與立法會內的教育界代表溝通。

不過事件卻釀成羅生門，因教育界立法議員朱國強發聲明，否認曾與教育局在內的政府官員溝通，指政府當局從未就取消學生津貼一事諮詢其意見，他促請當局應檢視及改善溝通機制，作重大決定前應廣泛諮詢。立法會教委會主席周文港亦同稱當局事前無諮詢。有消息指，部分立法會議員認為家長群情洶湧，加上取消學生津貼亦確實與中國及香港的鼓勵生育政策背道而馳，故有人正游說當局，希望能「收回成命」，例如只減一半的學生津貼，免失民望。

此外，部分電台聽眾及網民均認為，若要開源，與其向學生津貼開刀影響經濟拮据的家長，為何不改為開徵「陸路離境稅」？因若減少港人不上，對挽救香港零售也有幫助。但財爺陳茂波無意接納此意見，只是聲稱若徵收有關稅項，「影響面比較大」。

「學生津貼」的取消引來口誅筆伐，是因為政府政策不斷傾向窮人，領綜緩或住公屋者常獲減租或增發綜援金，早令交重稅中產不滿。故當初政府於2020/21年度開始「恒常化」地容許全港80萬學生（幼稚園至中學）的家長，毋須經過資產審查即可獲得2,500元學生津貼，曾被廣泛視為「德政」。

但昨日陳茂波公布預算案時，一方面把學生津貼全面取消，「1蚊不留」 ，以及省回約20億開支；另一方面卻繼續向領綜援、生果金、長者生活津貼或傷殘津貼人事「多發半個月津助」，令政府要多花31億，令家長們更為憤怒及覺得不公平。

有網民認為「應該取消生仔2萬元津貼，畀返學生家長2500蚊，因書簿費勁貴」。另有人嘆稱「唔通學生偷偷做外賣，才可以賺到書簿費？」、「點解唔留返一半給家長？」「稅就年年要交，為何小小的津貼都冇埋？」

而無論是網民、立法會議員還是今早致電電台節目的聽眾，都認為政府一面向新生兒家長每人派2萬元聲稱鼓勵生育，另一邊卻削減2,500元學生津貼，政府政策是「自相矛盾」。

陳茂波今早出席聯合電台節目《財政司司長熱線》，聽眾陳小姐則表示，政府稱鼓勵生育，卻扣除學生津貼，「中產如何是好？」另一聽眾黃先生亦指，對財政預算案感到有一些失望。他批評差餉稅寬減上限再度減少，加上他育有兩名小孩，故取消學生津貼即等如「每年跌5千」。

陳茂波回應指，政府仍非常鼓勵生小孩子，但學生津貼不需資產審查，一月中中大有需要的朋友已有其他計劃資助，已獲「充分照顧」。當被問到是否對中產不公平，陳茂波卻表示有中產人士反映，「最緊要搞好經濟」。而政府在這方面已全力去做。他重申對中產的支援「只是減一半」，政府已在赤字下已在「力所能及」的範圍表達關心。

政府則補充，面對政府千億財赤，取消學生津貼是為配合今屆政府精準扶貧策略。因為有經濟需要的學生仍可透過其他計劃獲得支援，如申請學校書簿津貼計劃、交通津貼和上網津貼等經入息或資產審查的資助計劃，獲得適切的支援。

最新新一份財政預算案昨日（26日）公布。因面對近千億財赤，全體公務員、問題官員及議員均要凍薪。至於薪俸稅寬限上限下調至1,500元，創歷年新低，住宅和非住宅差餉寬減上限，由每戶1000元減至500元；而免入息審查的2500元學生津貼，亦將於下學年起取消，預計每年節省20億元。

Text by BusinessFocus Editorial

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