加煙稅究竟能否減少煙民？澳洲222元天價煙全球最貴證明有效成人吸煙比率大減逾半

By Valerie on 08 Mar 2024

Digital Editor

上個月28日香港發表的財政預算案宣布，本港的煙草稅將提高約32%，令每支香煙售價上調0.8元、每包20支香煙的售價即時增加16元至94元，亦令香港煙草稅佔零售價比比例升至70.2%，但仍未合乎世界衛生組織建議的75%。受政策影響致「百上加斤」的的香港煙民難免會有抱怨，質疑上調煙草稅的必要性，有外界一直爭論加煙稅是否有助減少煙民。不過數據顯示，以煙價最高的澳洲為例，調高煙草稅確實有助於大減吸煙人口比例超過一半，「重稅」亦是到目前為止能夠有效減少煙草使用及鼓勵戒煙的全球最佳方案。

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根據生活成本數據網站Numbeo的統計，以在全球煙草市場份額佔比最大的香煙品牌萬寶路（Marlboro）為例，在有足夠數據的95個國家及地區之中，香港94元的煙價為全球第7，略高於法國的93.78元及新加坡的93.52元。煙價最貴的國家是澳洲，一包20支萬寶路零售價折合將近222港元，新西蘭的煙價則以185港元位列第二。此外，愛爾蘭、英國、挪威、加拿大等國的售價亦在香港之上。至於全球香煙最便宜的國家，則是尼日利亞，售價僅達3.76港元。同時尼日利亞亦是全球最多極度貧窮人口的國家。

至於上調煙草稅是否有效減少吸煙率，答案是肯定的。以目前香煙售價最高的澳洲為例，當地政府自90年代起便推行了包括煙草稅在內的一系列措施，長期走在禁煙的前例。澳洲政府於2010年將煙草稅提高25%，又在2013年至2020年間每年加稅12.5%，當地煙價可說是連年增高。

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去年5月，澳洲政府宣布再次大幅上調煙草稅，自2023年9月1日起，未來3年將每年增稅5%，即香煙售價每年將增加超過10港元。由此一來，每天抽一包煙的人，一年下來要花費逾8.5萬元來滿足煙癮。同時，澳洲政府更下令禁止一次性電子煙，停止進口非處方電子煙，並限制其中的尼古丁含量，以抑制青少年尼古丁成癮者的增加。不過，人們仍獲准持有處方用電子煙，來當作戒香煙的工具。

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此外，澳洲亦是首個執行「素面煙盒包裝法」的國家，將煙盒的50%面積印上健康警示，後法國、英國等國也接連效仿。2019年，澳洲全面禁止進口煙草製品，前往澳洲旅遊的成年旅客只能携帶一包最多25支香煙的香煙盒，否則則必須向海關申報並支付稅款。目前，澳洲煙草稅佔香煙零售價65%以上，在全球排名第6。

英媒《每日郵報》曾援引新洲癌症協會（Cancel Coucil NSW）製作的一張對比照指出，在澳洲超市購買一包香煙的價格，相等於一個小康家庭一周的食材費。圖片中顯示，一包要價53.5澳元（約港元）的30支裝的Winfield Blue牌香煙，可買到的食材多達20種，包括但不局限於一包意面、意面醬罐頭、一盒牛肉、黃油、乳酪片、麵包，牛奶，以及各種蔬果。

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根據澳洲衛生福利研究院的研究顯示，澳洲實行天價煙稅政策後，現時是全球每日吸煙率最低的國家之一。15歲以上的澳洲人中，每天吸煙的人口比例從1991年的逾24%，下降至2019年的約11%。一項2019年發表在權威醫學期刊《刺針》（The Lancet）的研究指出，澳洲2010年實施加稅政策後，吸煙率即時出現下跌，並產生了持續性的影響。研究者還發現，加稅對社會經濟地位較低的煙民最為有效，這一群體中吸煙率降低的趨勢最為明顯。