天降包裹世代來臨  加州速遞無人機配備吊籃機械人 定點垂降送藥兼減噪音  每次成本不到2元  

在深圳，無人機送外賣已漸成日常現象，而美國加州更出現一款名叫Zipline的包裹運送無人機。Zipline最初是以降落傘的方式將醫療物資送到非洲偏遠鄉村，但最近已進化成配備有恍如「吊籃」的小型機器人的自動導航無人機。它號稱能在10分鐘内完成16公里内的運輸，並藉著用吊籃「交貨」至地面收件人家中。這能有效降低噪音，同時確保包裹完好無損，也更能保障地面人們的安全。

Photo from Zipline

綜合外媒報道，Zipline最新推出的Platform 2或P2 Zip的外型就像一個小型直升機，可在16公里的半徑範圍内運送3.6公斤左右的貨物。至於包裹「降落到地面」方式，則是在空中至少91米的高度定點，以繩索垂降的方式，把機内恍如吊籃的機器人由半空降落至地面，從而輕輕著地卸下包裹，之再收回吊籃機械人及飛回出發地。

Zipline工程負責人麥肯錫（Jo Mardall）表示，這做法為了防止噪音。他指噪音問題與安全是公司技術發展的重大目標。相比最初的降落傘垂降運輸，P2 Zip則可更有效防止包裹受損，對地面的人也更為安全。

Photo from Zipline

根據Zipline官方發布的影片顯示，P2 Zip承載的機器人其實是一個流線型盒子，後面有一個遮蔽的螺旋槳可供飛行。工作人員只需要將包裹放進機器人内，機器人便會自動進入P2 Zip無人機的内部，由後者進行運送的飛行過程。

目前，美國已經有很多企業客戶使用了這項服務，如Michigan Medicine、MultiCare Health System及Salt Lake City's Intermountain Health等醫療機構，都計劃用它來運送藥品。而現有的Zipline則主要為非洲盧安達、尼日等地運送醫療物資，目前已飛行超過6,115萬公里。

翻閲資料，Zipline創立於2014年，是目前全世界最大的無人機醫療新創，背後功臣是3位畢業於哈佛大學的懷羅貝克（Keenan Wyrobek）、雷納度（Keller Rinaudo）和赫茲勒（Will Hetzler）。雷納度曾透露，Zipline内部工程團隊有一部分人來自SpaceX，具備火箭研發的可應用知識，而創立Zipline的初衷則是為了降低空中物流的成本和壓低風險。據悉，Zipline每次送貨成本僅為0.25美元（約2港元）。

Text by BusinessFocus Editorial

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