洛杉磯哈佛畢業地獄租霸 住豪宅575天不交租 鑽法律漏洞反告房東違法 要求賠償78萬元
美國洛杉磯有一位讓房東們聞風喪膽的「地獄租霸」,她租用了一間位於布倫塢(Brentwood)豪宅的客房後,竟長達575天不交租,還反向起訴房東違法,要求對方支付10萬美元(約78萬港元)賠償。該事件在當地引起不小的爭議,卻至今未解決,因為這位畢業於哈佛大學的「地獄租客」,巧妙利用了當地法律漏洞,以業主非法改建為由拒交租及反索償,連法官都不能向她定罪。
Photo from 每日郵報
《每日郵報》報道,事件起源於洛杉磯一位頗有名氣的牙醫Sascha Jovanovic。他在布倫塢(Brentwood)擁有一棟佔地近3000平方呎的豪宅,並於2010年添建一間配有小廚房、浴室、臥室及落地滑動門的附屬住宅(ADU),作為孩子的遊戲室。2019年孩子長大後, Jovanovic便將這間ADU當作客房,放到Airbnb上出租,供客人短期居住。由於客房可以俯視洛杉磯市全景,當時平均評分更高達5星。
2021年9月,當時53歲的Elizabeth Hirschhorn以每晚105美元(約819港元)的價格,搬進了這間客房,約定租期6個月至2022年3月。起初雙方相處融洽,但Jovanovic卻在Hirschhorn入住的第五個月發現,客房内水槽周圍有發霉跡象,於是提出讓她短暫搬離客房,並答應支付對方住酒店的費用,直到維修工程結束。
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不過,Hirschhorn卻拒絕了房東的提議,直到租期快結束雙方仍僵持不下,於是Jovanovic只好同意讓她續租24天至2022年4月,當時她總共付了近2.1萬美元(約16.4萬港元)的租金。沒想到,直至續約期限結束後,Hirschhorn便開始賴著不走,並不願再交房租,更不允許房東或其他任何人進入客房。
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無奈之下,房東只好通過法律途徑嘗試向其下達驅逐令,但Hirschhorn通過洛杉磯市建築與安全局調查發現,客房的建設未獲得政府批准為可入住房屋,淋浴設施也是在未經許可下建成。於是隨即通過律師反向指控Jovanovic非法驅逐、騷擾及不支付搬遷費,導致對方必須撤回驅逐通知,直至證明建築合規。
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更糟糕的是,加州於2020年7月生效的《正當理由法令》(Just Cause Ordinance)條例指出,如果房東沒有正當理由驅逐租戶,後者可向法院提起訴訟,法院可裁定驅逐令無效,並命令業主賠償租戶損失,而這項法令適用於所有居住超過6個月以上的租戶。
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於是,Hirschhorn的律師把Jovanovic告上法庭,指控其滋擾、故意施加精神痛苦、進行非法商業行為及違反洛杉磯疫情防疫等15項指控,並要求他支付10萬美元(約78萬港元)搬遷費以作和解。另外,由於該客房並沒有入住許可,租客亦無須支付租金,包括此前支付的租金也應一並退還。
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Jovanovic在受訪時憤怒表示,Hirschhorn已對他與家人的生活造成嚴重影響,直批對方是「來自地獄的租客」,稱「按照她的邏輯,所有違規房子都可以讓房客免費永久居住了」。據悉,Hirschhorn的豪宅目前的市值為350萬美元(約2730萬港元)。他表示,儘管自己了解目前最快速有效的方法就是支付10萬美元遣散費,但他還是堅持走法律訴訟,會以強硬態度解決問題。
Photo from 每日郵報
最新消息指出,在長達18個月的起訴拉鋸戰後,Hirschhorn終於在上周五(3日)請來搬家工人搬走自己的物品。有附近住戶發現,她搬離期間有警察出入,疑似是被警察遣送離開。對此,她的律師反駁稱她並非自願性離開住所,且「還會再回來」。不過,Jovanovic已在她搬離後第一時間換鎖,此訴訟案件的最終結局暫仍未知。