天才與怪人只是一線之差曾因不喜交際被誤患亞斯伯格症被視作「下一個Steve Jobs」

By Ellis Tse on 27 Mar 2023

Social Media Editor

OpenAI創辦人Sam Altman，自人工智能聊天機器人ChatGPT面世後，備受外界關注，風頭一時無兩。有「ChatGPT之父」之稱的他，原來從小就是天才，8歲便自學編程，大學時更毅然從名校輟學，自創億元公司。這些光環背後，Sam Altman到底是何方神聖？

現年37歲的Sam Altman，出生於美國密蘇里州的一個猶太家庭。他從小便展現出在編程及電腦上的非凡天賦，當其他小朋友還在學習寫字時，僅8歲的他已經學會使用以Mac機寫程式，並無師自通許多與電腦相關的知識及技巧。

長大後Sam Altman在史丹福大學（Stanford University）就讀電腦科學系，但就如Steve Jobs、Bill Gates及Mark Zuckerberg等傳奇前輩一樣，他讀了2年後便決定輟學，與2位同學一起開發共享定位服務Apps Loopt。Loopt估值曾達1.75億美元（約13.7億港元），並獲矽谷創投公司Y Combinator（YC）資助，是首批獲資助的8間公司之一，其他還包括Airbnb、Dropbox及Reddit, Inc.如今鼎鼎有名的公司，足見Loopt潛力。最終Loopt在2012年以4,300萬美元（約3.4億港元）出售，Sam Altman亦因而賺得其人生第一桶金。

Photo from Veronica Weber

獲得資金後，Sam Altman轉而創辦風險投資公司Hydrazine Capital，為不同初創公司提供協助，就如YC當初所做的一樣。不到30歲的Sam Altman，其後更得YC創辦人Paul Graham的青睞，任命他成為該公司的CEO。Paul Graham多次表達對Sam Altman的賞識，更坦言其聰明才智，如同「Bill Gates年輕時的樣子」，形容「如果把Sam Altman丟到一個滿是食人族的島上，5年後他會成為島上的國王。」視他為自己的靈感人物之一，地位等同Steve Jobs。每次要為初創公司提供建議時，他都首先會問自己，若然是Steve Jobs及Sam Altman，會如何思考並解決眼前的問題。

Sam Altman陸續啟動創業學院、A輪融資計畫、YC成長計畫及創業工作計畫等項目，目標是公司每年能資助1,000間初創公司，並加強投入資源至核能、癌症治療、生物技術、超音速客機等「硬科技」公司。翻查資料，YC截至2022年為止，已資助超過3,000間初創公司，總市值超過6,000億美元，市場形容YC在Sam Altman的帶領下，「野心上升了10倍以上」。

2019年，35歲的Sam Altman逐漸淡出YC，其後接手OpenAI的CEO職務，開啟了「ChatGPT之父」的生涯。OpenAI於2015年成立，研究人工智能及應用，共同創辦人更包括Tesla創辦人Elon Musk，並吸引不少矽谷知名人士前來投資。Sam Altman表示希望透過推廣AI技術，提高生產及工作效率，為大家創造更美好的生活，特別是Google之類的大公司，並不會開放AI予公眾使用，他正好以ChatGPT，來與Google抗衡，企圖顛覆Google的龍頭地位。