紐約人類遺體堆肥合法化 處理價格約7000美元 環保殯葬法惹倫理爭議

美國紐約州早前通過一項最新法律，從1月1日起，人類遺體堆肥法將合法化，成為全美第六個實行這種環保殯葬方法的州。紐約市民將可選擇將自己的遺體化成用於堆肥的肥料，在死後回歸大地。這項新法隨即引發兩面爭議，支持者認為這是比土葬或火葬更為環保的替代方案，而反對者則認為此舉存在著倫理問題。

人類遺體堆肥亦被稱為「自然有機還原」，需由獲得認證的殯葬館負責處理。一般的處理方式是先將遺體放入裝有木屑、紫花苜蓿和稻草的密封容器中，待遺體被微生物自然分解後再進行加熱，轉化成富有養分的肥料，並歸還給死者家屬，或用於種植花卉、蔬菜和樹木。整個過程耗時長達60天。

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提供人體堆肥服務的西雅圖綠色殯儀館Recompose表示，與火化相比，人體堆肥過程只消耗八分之一的能源，可減少一公噸的碳排放。而相較於土葬，人體堆肥不需要消耗木材、土地等自然資源，對於土地有限的城市十分具有吸引力。至於價格方面，三者則不相上下，人體堆肥的處理價錢約為7000美元；而根據美國殯葬承辦人協會（NFDA）統計，最受歡迎的火葬價格中位數在6971美元，而傳統墓葬最昂貴，價格中位數為7848美元。

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早在2019年，華盛頓率先成為美國第一個將人類遺體堆肥合法化的地方，隨後科羅拉多州、俄勒岡州、佛蒙特州和加州分別在2021年和2022年跟進。紐約州自2019年來亦持續推動法律將人類遺體堆肥合法化，該州州長Kathy Hochul於去年12月31日簽署相關法案，紐約正式成為全美第六個允許人類遺體堆肥的州。華盛頓州環保葬禮服務機構Return Home表示，紐約此舉讓環保殯葬服務在全國跨出了一大步。

人體堆肥支持者認為，在全球暖化之下，人體堆肥是更環保的處理方法，同時還能解決城市地區墓地有限的問題。但在另一方面，​​紐約州天主教會反對這項立法，表示人體堆肥是褻瀆、不尊重死者的行為，主張不應將人類遺體視為「家庭垃圾」。

Text by BusinessFocus Editorial