港產女孩勇闖中東創業 研發人工珊瑚救地球 年收100萬美元 「當年連阿布扎比都未聽過就出發」

能夠把單純的喜好化為拯救環境的壯舉，外加一年100萬美元的營業額，聽起來就像夢境般不真實，偏偏還是有人成功闖出自己的一片天。甚至成功衝出香港，在中東也發展得有聲有色。

余碧芬 Vriko Yu是一個土生土長的香港女孩，日前她接受《BusinessFocus》專訪，介紹她成立Archireef的歷程。Vriko從小便在香港生活、升學，熱愛大自然的她更同時是一個潛水愛好者。直到2014年，她因為一個研究每天在西貢同一個地方潛水觀察珊瑚礁，當時的情況深深觸動到她，直接導致了後來Archireef的出現。「當時有一個很嚴重的紅潮，整片海域的顏色就像可樂一樣。這段期間我潛水經歷除了噁心，還十分震撼。短短兩個月之間，整個珊瑚群便以肉眼可見的速度死亡。」重提往事，Vriko仍感到十分衝擊，從過往只靠耳聞到親身經歷環境被破壞，令她決心出一分力保護自然環境。

Photo from BusienssFocus

下定決心後，Vriko在2020年成立了Archireef，經過年半的時間研究，確立了以3D打印技術製作人工珊瑚礁，這些人工珊瑚依附在海床後，便能幫助珊瑚碎片生長和生存。當時更剛巧碰上了科學園公司EPiC比賽，比賽要求在短短 60 秒電梯旅程中向投資者和評委推介其創業構思，最終Vriko擊敗來自世界各地的入圍初創企業，榮膺「電梯募投比賽2021」冠軍，同時亦為綠色科技及建築科技組別冠軍及最受歡迎大獎得主，共贏得超過 10 萬美元獎金。除了獲獎，更重要的是Archireef亦因此吸引到來自世界其他地方的眼球。該比賽今年亦有舉辦，將會在2023年1月20日截止。

Photo from Archireef

得益於其創新而有效的方法，加上參賽後吸引到更多國際間的注意，現時Archireef除了在香港扎根，近年亦積極在阿拉伯國家阿布扎比發展。「香港跟阿聯酋很相似，都是高度發展的城市，同時水底一樣有豐富的生物多樣性。」Vriko形容，外資在當地的營商環境友善，亦有意識及資金推動環境保護。公司甚至吸引到當地的國家主權基金投資ADQ破例投資，更在只有一位員工的情況下，營業額從第一年的14萬美元躍升到次年的100萬美元。然而，一個90後香港女孩，要在中東國家營商和推動環境保育，乍聽之下看似風馬牛不相及，到底她能不能適應當地的生活？

「當時我們兩個女孩子，連阿布扎比也未聽過就出發了。」回想決定前往中東發展，Vriko表示也覺得自己很勇敢，但到埗後的經歷，卻更令她意想不到，與自己原來的想像可謂大相徑庭。她表示不論自己還是同事都沒有適應上的問題，當地治安良好之餘，對女性亦沒有差別待遇。「在中東生活沒有想像中困難，飲食甚至比香港更好。」Vriko笑稱，在中東生活時發福不少，當地的人十分友善，甚至連當地的貓也十分親人，會隨意走上陌生人的腿上曬太陽。她往後亦會一直在香港和中東兩邊走，務求親身參與兩地的發展。

Photo from Archireef

對於公司的發展，Vriko表示很有信心Archireef的技術擁有領先全球的優勢，她早前亦獲邀在埃及舉行的聯合國氣候變化大會上發言。出席該會的大多是國家元首或是青年代表，今年全球只有不超過十間小型的初創公司獲邀參與。對於能代表香港出席和發言，Vriko亦覺得十分鼓舞。

從香港走到中東，能夠把自己的興趣發展成事業，再在全世界面前發表自己的理想。Vriko表示現今的世代充滿機會，作為創辦人只要有足夠的熱情和觀察力，在香港不愁沒機會跑出，若自己能重新選擇，她亦會選擇在香港開始她的事業。

Text by BusinessFocus Editorial