【能源危機】歐洲燃料價狂飆 德州天然氣價竟跌至負2美元 維修管道變大嘥鬼 或須燒掉過剩燃氣

烏俄戰爭加上嚴冬快至，歐洲正陷入由高油價高氣價造成的通脹地獄，天然氣價升至28美元/百萬英熱單位（MMBtu），較美國平均價5.2美元高近4.4倍。可是與此同時，美國德克薩斯州西部的天氣然價格最近竟跌至負2美元，即是要貼錢讓美國買家運走天然氣，否則便要白白燒掉過剩的燃氣變成「大嘥鬼」。據報道，「負天然氣價」的起因是當地輸氣管要做維修，運輸又出問題，但歐洲近日曾公開表達不滿美國以天價出售天然氣給盟友，故事件令人關注會否進一步損害歐盟與美國的關係。

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綜合《彭博》及其他報道，美國德克薩斯州西部的天然氣價格自2020年以來首次跌破「零」，原因是天然氣產量激增已超過了管道網絡負荷，使該地區天然氣供應泛濫。交易員稱，二疊紀盆地Waha（瓦哈）的天然氣價格，周二跌至罕見的負2美元/百萬英熱單位（MMBtu），而一周前格價仍為5美元左右。

天然氣價格跌至負值，意味生產者要貼錢給天然氣買家，造成這異象有多個原因：首先，北美金德摩根公司旗下兩條關鍵輸氣管道正進行季節性的維修，嚴重損害該地區天然氣管道網絡的運送能力；其次，當地現時溫和的氣溫，導致天然氣用量不振；再者，當地的天然氣陸路或海路運輸能力過低，都促成了負氣價。

事實上全球油價及氣價高企，令今年美國的天然氣產量升至破紀錄。即使是遭到俄羅斯中斷天然氣運輸的歐洲，天然氣庫存也在漸漸恢復。但專家警告，大西洋兩岸在今年冬季仍存在爆發天然氣危機的風險。美國監管機構已經對東北部地區可能的天然氣荒作出警告，因為這些地區主要依賴海外進口的天然氣，以度過最寒冷的幾個月。

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RBN Energy LLC的分析師Jason Ferguson表示，在天氣然運輸管道維護完成前，二疊紀盆地的天然氣價格會繼續面臨壓力。不過值得注意的是，跌至「負數」只是近日交收的天然氣價格，美國下月即11月交收的天然氣期貨在周二已上漲3.8%至5.395美元/百萬英熱單位，因市場猜測近期的拋售潮已經結束。

相比於2020年疫情後美國WTI原油曾出現的「負油價」破天荒事件，德州瓦哈二疊紀盆地天然氣「負氣價」亦不算是太稀奇，因在2020年已出現過8次「負氣價」，在2019年更是出現過20多次。

那麼為油公司為何寧願「負氣價」都不願減產以解決天然氣供應過剩的問題？專家解釋，上址出產的大部分天然氣，其實都是原油開採中產生的副產品，故為了維持大量生產原油，便不能停產天然氣。假若瓦哈的管道一旦被填滿致無法處理更多的天然氣，而買家又沒出現時，石油公司便只能做「大嘥鬼」即是燒掉多餘的天然氣。這浪費的做法叫做「燃除」，但早已引起了環保組織的憤怒和監管機構的審查。

Text by BusinessFocus Editorial

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