【與蛀牙說再見】英國牙醫利用老人痴呆症藥物，讓牙齒自我修復

來自倫敦大學國王學院的一隊牙醫研發了一種讓蛀牙自我修復的療法。這新療法透過激活牙肉的幹細胞，增強其原生修復能力。

Photo from BBC

這種機制一般只局限於修補牙本質的細微缺口及破洞，但科學家這次就證明了可以用老人痴呆症的藥物去增強這種復原能力。療法所用的藥物名為Tideglusib，一般用於老人痴呆症。Tideglusib能刺激牙齒中間的幹細胞，令它們演變成牙本質細胞Odontoblasts，修復面積較大的缺陷。

在實驗中，團隊在老鼠的牙齒破洞裏放進了一個滲滿了藥物的可生物分解海綿。他們先鑽出一個洞，然後放進藥物，再用牙科粘合劑把牙齒封住。數星期之後，海綿已經完全溶解，而缺陷位置已經長出了新的牙本質。由於這種讓牙齒自我復原的療法不用像傳統療法般有著被感染的風險，所以較傳統療法安全。不過，蛀壞的牙齒部分仍然需要被拔除，所以這新療法不會完全取代牙鑽。

Photo from Oral Answers

主領研究的幹細胞生物學Paul Sharpe教授解釋指，「牙齒不只是一團礦物質而已。它有自己的生理，如果牙齒能自我治療，這當然是最好的辦法，因爲你正在恢復所有牙齒的生命。」

團隊目前正研究此療法用於人類牙齒的可行性。同時，團隊亦在牙齒較大的老鼠進行測試。測試成功的話則會在今年進行首次臨床測試。

有關研究現已刊登於期刊《科學報告》（Scientific Reports）。

資料來源：The Guardian